Noua Zeelandă efectua luni, 17 ianuarie, zboruri de supraveghere pentru a evalua amploarea pagubelor aduse insulelor Tonga vecine, o mică națiune din Pacific care a rămas fără comunicații și internet după erupția vulcanică de sâmbătă care a rupt un cablu de comunicații submarin.
Dovadă a febrilității care domnește la fața locului după explozia violentă de sâmbătă, o alertă falsă care indica o nouă „erupție mare” a vulcanului subacvatic din Tonga a fost difuzată în noaptea de duminică spre luni.
Amploarea pagubelor, încă necunoscută
Erupția de sâmbătă a fost atât de puternică încât a fost simțită până în Alaska, declanșând un tsunami în Pacific care a inundat coastele din Japonia până în SUA și a ucis două persoane în Peru.
Noua Zeelandă a trimis luni o aeronavă de recunoaștere pentru „o evaluare inițială a impactului asupra zonei joase și a insulelor”, dar informațiile ajung fragmentat.
Autoritățile din Noua Zeelandă vecină au declarat că dezastrul a cauzat „daune semnificative”, dar până acum nu au fost raportate persoane rănite sau decese în arhipelag.
„Tsunami-ul a avut un impact semnificativ asupra coastei de nord a capitalei Tonga, Nuku’alofa, „cu bărci și stânci mari aruncate la țărm”, a declarat prim-ministrul Noii Zeelande, Jacinda Ardern.
„Nuku’alofa este acoperită de un nor gros de cenușă vulcanică, dar în rest situația este calmă și stabilă”, a adăugat doamna Ardern după ce a contactat ambasada țării sale din Tonga. Cu toate acestea, arhipelagul trebuie să se aprovizioneze cu apă pentru că „norul de cenușă a provocat contaminare”, scrie AFP.
Arhipelagul a rămas luni separat de lume, cataclismul fiind responsabil de secționarea unui cablu submarin, essential pentru comunicații și internet. „Primim doar informații incomplete, dar se pare că cablul a fost tăiat”, a spus directorul rețelei Southern Cross Cable Network, Dean Veverka.
„Ar putea dura până la două săptămâni să fie reparat. Cea mai apropiată navă pentru pozarea cablului se află în Port Moresby”, a adăugat el, referindu-se la capitala Papua Noua Guinee, situată la peste 4.000 de kilometri de Tonga.
„Profund îngrijorat pentru oamenii din Tonga”, a scris pe Twitter secretarul de stat al SUA Antony Blinken, „gata să trimită ajutor”.
Șeful Organizației Mondiale a Sănătății, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a scris pe Twitter că OMS este „gata să sprijine guvernul și să ofere asistență”.
Agenția Națiunilor Unite pentru copii (UNICEF) pregătea provizii de urgență pentru Tonga, în coordonare cu Australia și Noua Zeelandă.