Într-un context de mare tensiune internațională, sute de avioane la sol, multe dintre ele F-35 aproape noi (dar cu defecte), dau o imagine proastă pentru armata SUA.
Air Combat Command al US Air Force a decis să imobilizeze la sol majoritatea avioanelor sale F-35, 113 potrivit The War Zone, după ce la începutul acestei săptămâni a făcut același lucru cu alte modele de aeronave.
Un scaun ejectabil defect
Cauza acestui nou eșec tehnic? Un scaun ejectabil, proiectat și fabricat de Martin-Baker, al cărui cartuș exploziv utilizat pentru a iniția întregul sistem și a extrage pilotul din aeronavă, ar putea avea defecte și nu ar putea funcționa așa cum se așteaptă.
Forțele aeriene americane nu sunt singurele îngrijorate: Marina sau pușcașii marini, care operează de asemenea F-35 și alte aeronave echipate cu același sistem posibil defect, au ordonat o verificare de urgență a părții din flota lor de aeronave care ar putea fi echipate cu cartușul exploziv potențial defect, scrie Slate.
Aeronavele germane sau britanice, cum ar fi Typhoon, care au fost, de asemenea, consemnate la sol, precum și echipa Red Arrows de la Royal Air Force, care a avut deja probleme cu Martin-Baker, ar putea fi, de asemenea, afectate. Autoritățile din țările care utilizează scaunul ejectabil defect au fost avertizate cu privire la această problemă destul de jenantă, care s-a adăugat la o listă nesfârșită de defecte.
După cum explică Breaking Defence, verificările tehnice ale cartușelor în cauză erau deja în curs de desfășurare încă din luna iulie, dar SUA au decis să accelereze procesul la sfârșitul lunii, oprindu-le în cele din urmă la sol pentru a accelera și a finaliza o inspecție care era deja în curs de desfășurare în cazul Navy și Marines.
Potențialul defect al cartușului exploziv afectează o parte destul de mare din arsenalul Marinei. Potrivit Breaking Defence, zborurile avioanelor F/A-18B/C/D Hornet, F/A-18E/F Super Hornet, E/A-18G Growler, precum și ale aparatelor de antrenament T-45 Goshawk și F-5 Tiger II au fost, de asemenea, suspendate.
Doar 50%, pregătite de luptă
Proporția de avioane ale Marinei afectate nu a fost precizată din cauza „riscurilor operaționale” pe care le-ar putea prezenta o astfel de dezvăluire. „În orice moment, avem un număr nespecificat de avioane aflate în întreținere, dar a face public numărul total de avioane afectate de această problemă ar putea să îi alerteze pe adversarii noștri cu privire la limitările noastre, în caz de nevoie”, a declarat o purtătoare de cuvânt a US Navy.
Cu toate acestea, inamicii Statelor Unite nu trebuie să caute prea departe pentru a ști că întreținerea avioanelor militare emblematice ale țării a devenit o problemă foarte acută.
În luna iunie, Government Accountability Office (GAO), un fel de birou de audit american, a publicat un raport sever, în care se calcula că doar aproximativ 50% dintre avioanele americane F-35 sau F-22 erau pregătite pentru luptă.