Stephen Straub are 73 de ani și este gata să-și dea viața pentru eliberarea Ucrainei. Considerat cel mai în vârstă mercenar al Ucrainei, bărbatul și-a tatuat pe braț steagul țării invadate de ruși, împreună cu cuvintele „Ucraina liberă”.
Straub susține că a luptat în războiul din Vietnam. Americanul, originar din Florida, a sosit în Ucraina la mijlocul lunii trecute, în timp ce forțele ruse încercuiau orașe importante și se apropiau de capitala Kiev.
S-a pregătit cot la cot cu militarii ucraineni
De atunci, veteranul de război a urmat o pregătire intensivă cu Garda Națională a Ucrainei, la Kiev. Nu i-a fost ușor, recunoaște el, din cauza vârstei înaintate. Recent, a luat parte alături de trupele militare ucrainene la raiduri efectuate împotriva rușilor prin mai multe sate de la periferia Kievului.
„Este cu adevărat diferit de Vietnam”, a spus veteranul american. Straub „luptă” în Ucraina purtând o vestă antiglonț, o șapcă de baseball în stil militar american și un costum de camuflaj subțire.
A participat la ofensiva Tet din Vietnam
Straub spune că a petrecut 14 luni în Vietnam, începând din 1968, ca sergent în infanterie mecanizată, participând la ofensiva Tet, una dintre cele mai mari campanii militare ale războiului din Vietnam.
„Este mult diferit de Vietnam, acolo eram în junglă. Nu am văzut niciun oraș, nicio clădire, ci copaci, bananieri, iarbă. Eram pe un tanc, așa că, din fericire, nu a trebuit să merg prea mult pe jos”, a povestit bărbatul, potrivit France 24.
„Ceea ce m-a surprins aici este moralul. Toată lumea are un moral foarte ridicat. Este incredibil, este foarte diferit de Vietnam. În Vietnam, oamenii erau mai mult interesați să facă bani. Aici sunt puternici. Vor să-și protejeze libertatea și țara”, a adăugat americanul.