În noaptea de 1 spre 2 mai 2011, Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU), adică echipa nr. 6 a Navy Seals (Seal Team Six) l-a eliminat pe Osama bin Laden, liderul Al-Qaeda responsabil pentru atacurile din 11 septembrie 2001, într-o operațiune îndrăzneață din Abbottabad, Pakistan.
De atunci, s-a pierdut socoteala articolelor, cărților, serialelor de televiziune, filmelor și altor jocuri video care evocă această unitate, creată în 1980, după cazul ostaticilor reținuți la Ambasada Statelor Unite în Iran și, mai ales, eșecul operațiunii Eagle Claw, care fusese efectuată pentru a-i elibera.
Tată croat, mamă slovacă
La acea vreme, un veteran al operațiunilor speciale, comandantul Richard Marcinko, a fost desemnat să pună bazele Seal team Six și să devină primul său lider. Potrivit unui anunț al familiei sale, acesta s-a stins din viață în Ajunul Crăciunului, la vârsta de 81 de ani, doborât de o boală.
Născut în 1940 dintr-un tată croat din Bosnia-Herțegovina și dintr-o mamă slovacă, Richard Marcinko a fost tentat pentru prima dată de o carieră în US Marine Corps. Dar, neavând absolvit liceul, s-a înrolat în cele din urmă în US Navy, ca specialist radio, la vârsta de 18 ani.
Apoi, după trei ani de serviciu, a primit pregătire ca înotător de combat, înainte de a obține diplomele și calificările care îi lipseau pentru a deveni ofițer.
Ulterior a fost repartizat în echipa Seal 2 în 1966. S-a remarcat în Vietnam în cadrul acestei unități, în special în timpul unui asalt asupra insulei Ilo Ilo (18 mai 1967), care mai târziu va fi numit „cea mai de succes operațiune SEAL în Delta Mekong”.
„Seal Team 6”, o denumire la derută pentru sovietici
După ce a fost detașat în Cambodgia ca atașat naval la începutul anilor 1970, ofițerul a preluat comanda Navy Seal 2 (1974-76) înainte de a ocupa un post în statul major, în special în cadrul unui grup de lucru numit „Terrorist Action Team”.
La decizia de a crea o a treia echipă de Navy SEAL dedicată operațiunilor antiteroriste, Richard Marcinko a fost astfel numit nu doar să o comande, ci și să-i dezvolte conceptele. Pentru anecdotă, ar fi ales să o numească „Seal Team 6” pentru a-i deruta pe sovietici, Seals având doar două echipe, scrie Opex 360.
La trei ani după ce a pus bazele echipei Seal 6, comandantul Marcinko a fost însărcinat cu înființarea unei „Echipe de coordonare a siguranței navale” numită OP-06D (sau, neoficial, Red Cell). Acesta trebuia să evalueze vulnerabilitatea unităților marinei americane la amenințarea teroristă.
Cariera militară a lui Richard Marcinko a fost umbrită de o afacere de mită în cadrul unor contracte. Acest lucru îi va aduce o pedeapsă de 21 de luni de închisoare și o amendă de 10.000 de dolari. Dar nu a recunoscut niciodată acuzațiile care i se aduc, argumentând că a făcut obiectul unei „vânători de vrăjitoare” pentru activitățile sale la Red Cell și că frauda de care a fost acuzat a scos la iveală mai ales slăbiciunile securității militare.
În prezent, Seal Team 6 are 300 de operatori, împărțiți în șapte escadroane, din cre patru de luptă, unul de antrenament (Green Squadron), unul de asalt naval (Grey Squadrob) și unul de informații (Black Squadron).