Guvernul finlandez a preferat avioanele americane F-35 în fața celor franceze (Rafale/Dassault), suedeze (Gripen/SAAB) și celor produse de consorțiul Eurofighter (Alena Aeronautica/ BAE Systems/EADS).
Guvernul finlandez a anunțat, vineri, 10 decembrie, că a reținut avionul de vânătoare F-35 al producătorului american Lockheed Martin pentru a-și reînnoi flota, în cadrul unui contract de 8,4 miliarde de euro pentru achiziția a 64 de avioane. Acesta este cel mai mare contract de armament din istoria Finlandei.
Să priceapă Rusia
Noile avioane, care trebuie să zboare până la orizontul anului 2060, vor înlocui 60 de versiuni mai vechi ale avioanelor F/A-18 (Boeing) livrate la sfârșitul anului 1990.
„F-35 a răspuns cerințelor de pregătire, cooperare industrială și costuri”, a declarat ministrulul Apărării, Antti Kaikkonen, la o conferință de presă.
„Comparând capacitățile militare, sistemul global al F-35 a fost cel mai bun pentru a satisface nevoile noastre. Capacitățile sale de luptă, informații și reziliență au fost cele mai bune”, a continuat el.
Pe lângă F-35, mai erau în cursă alte patru avioane: F/A-18, produs de Boeing, Rafale, produs de Dassault, Gripen, produs de Saab, și Eurofighter, produs de consorțiului european cu același nume.
Avionul stealth de generația a cincea, F-35 este echipat cu motoare Pratt și Whitney. Deja aleas de mai multe țări europene, a fost folosit în special în Irak și Siria împotriva grupării Stat Islamic.
Finlanda, care împarte o graniță de peste 1.300 de kilometri cu Rusia, nu este membră a NATO, ci stat partener al Alianței Atlantice. Jumătate din noile aeronave vor avea sediul în Laponia (Nord) – iar cealaltă în Karelia (Est), scrie AFP.
Guvernul finlandez prognozează costuri de întreținere și modernizare estimate la 10 miliarde suplimentare până în 2060, o sumă subevaluată conform mai multor analiști care se așteaptă la o sumă de aproximativ 250 de milioane de euro pe an pentru 64 de avioane.