Un belgian considerat de medici a fi in coma, in stare vegetativa, timp de 23 de ani, a fost, de fapt, constient in toata aceasta perioada, insa nu a putut sa le transmita acest lucru oamenilor din jur, pentru ca era paralizat total. Rom Houben, din Zolder, a ramas paralizat total dupa un accident de masina in 1983, insa el putea sa auda si sa inteleaga tot ce se spunea in jurul sau. In urma cu trei ani, insa, cu ajutorul noilor tehnologii, medicii au descoperit ca creierul barbatului functiona aproape complet normal. Terapia prescrisa de atunci i-a permis pacientului sa transmita mesaje printr-un ecran special. „In tot acest timp am visat la o viata mai buna. «Frustrare» este un cuvint prea mic pentru a descrie ceea ce am simtit”, a transmis Houben. Cazul sau a fost dezvaluit publicitatii intr-o lucrare stiintifica lansata de expertul in neurologie Steven Laureys, cel care a descoperit ca Houben era constient. Medicul a spus ca belgianul a fost salvat de noile descoperiri tehnologice si sustine ca pot fi multe astfel de cazuri de coma falsa in toata lumea. Acest lucru ar relansa dezbaterile privind euthanasia si privind convingerea ca oamenii aflati in coma nu sint constienti. Sansele ca Houben sa paraseasca spitalul sint aproape de zero, dar, pe linga posibilitatea de a transmite mesaje pe ecran, el are deasupra patului un dispozitiv special care-i permite sa citeasca in timp ce sta intins. „Nu voi uita niciodata ziua in care au descoperit ce mi se intimplase – a fost ca o a doua nastere. Vreau sa citesc, sa comunic cu prietenii mei prin computer si sa ma bucur de viata, acum ca oamenii stiu ca nu am murit”, a mai transmis belgianul.