Dupa ani de zile de supraveghere stricta, cu filaje, interceptari de convorbiri si alte proceduri judiciare, FBI si politia au dat cea mai crunta lovitura gruparii mafiote stranse in jurul lui Joseph Merlino. 
In varsta de 54 de ani, poreclit „Joey Slabanogul”, Merlino era considerat seful mafiei americane din Philadelphia. Legaturile lui erau extinse in cele mai neasteptate medii de pe Coasta de Est a SUA si, in urma operatiunilor de supraveghere a celor cinci cele mai mari familii mafiote din estul SUA au fost arestati 39 de gangsteri, cu varste cuprinse intre 24 si 80 de ani. De asemenea, alti 46 de suspecti au fost pusi sub acuzare pentru diverse infractiuni comise de-a lungul timpului, printre care jafuri armate, jocuri de noroc ilegale si contrabanda cu arme. Evident, toata lumea se poate declara multumita de reusita politiei si a FBI, considerata a fi sfarsitul mafiei americane, dar scepticii se intreaba daca sindicatele mafiei, altminteri foarte durabile, au fost si ele curatate, ca astfel sa se poata vorbi de desfiintarea organizatiei criminale. Este adevarat ca printre cei retinuti sunt si oameni mai putin importanti, care se ocupau de pariuri sportive aranjate sau incendieri, dar toti acestia au contribuit la cresterea puterii lui Merlino. Alaturi de el au fost arestati si Eugene O’Nofrio, 74 de ani, poreclit „Rooster”, si Pasquale „Patsy” Parrello, de 72 de ani, un cap al femiliei Genovese, care au in fata ochilor perspectiva de a petrece urmatorii 40 de ani in spatele gratiilor.