Precum o pisica flamanda ce zgreaptana la usa camarii pline cu afumaturile de Craciun, Astra, jucand cu producatorii de praz carpatin, in cadrul primei etape a play-off-ului, a tot zgariat la poarta olteneasca, sperand ca, pana la urma, baietii lui Multescu isi vor desfereca lacatul, si alde Budescu vor patrunde cu somoiogul de piele in plasa lui Calancea. 
N-a fost sa fie asa, fiindca doljenii s-au aparat cu darzenie, iar inaintasii de pe Dunare n-au avut la ei luneta care sa-i ajute la lovirea tintei. Jocul a fost animat, dominat de giurgiuveni, presarat cu faze spectaculoase si garnisit cu cotonogeli cu ghiotura, cele mai aprige si numeroase fiind opera juvetilor de pe Jii. Gandind ca poate va fi obligat sa stucheasca din pricina arbitrului, Sumudica si-a pus o bavetica rosie, precum pionierii sovietici, pe noi insa impingandu-ne la banuiala ca bravul parior si-a aninat-o pe dupa gat din motive de… deochi. Cum niciuna dintre echipe n-a reusit sa inscrie, meciul s-a terminat cu un scor alb (0-0), chestie care le taie amandurora din tainul jinduit. Sigur ca drumul e lung, mai sunt noua etape, dar acum, in jocurile din play-off, fiecare punct conteaza! Ce ne-a mirat a fost generozitatea fluiericiului Ovidiu Hategan, care ne-a facut sa credem ca si-a uitat cartonasele colorate acasa. Spunem asta intrucat pana aproape de jumatatea mitanului al doilea nu a aratat niciunul, cu toate ca dragutii de combatanti si-au tras-o la turloaie aproape din minut in minut! Al doilea meci al primei etape din play-off s-a disputat pe Arena Nationala, intre Steaua lui Becali si CFR Cluj, in fata a vreo cinci mii de spectatori. Dintre ei, cam o suta de ardeleni molcomi erau veniti cu ghezasul tocmai de sub Dealul Feleacului pentru a se bucura de ispravile preferatilor. Jocul a fost spectaculos, in viteza, cu cate o bara de fiecare parte, cu cateva ratari ce puteau produce solicitarea echipelor de la SMURD, in ajutorul celor cu inima slaba! Clujenii au dovedit ca sunt o nuca tare. Ei au prestat un fotbal bun, curajos si, mai ales in primul mitan, putin cam… barbatesc! Baietii lui Reghecampf au invins abia in ultimele minute ale meciului, cu 2-0, cand golemul de abanos Gnohere a inscris un gol superb, la care s-a adaugat si cel al lui Ovidiu Popescu. Se pare ca Steaua s-a trezit din somn, lucru imbucurator. Echipa a luat jocul in serios, dar, din pacate, Alibec, cel de care ii era frica antrenorului Miriuta, s-a cam lasat pe tanjala. Daca mai facem socoteala ca la un moment dat el a cazut precum Safta cand calca pe o coaja de banana, pierzand o ocazie rara de a inscrie, putem spune ca la aceasta partida Denis nu a prea fost in joc! Deh, se mai intampla! Cum s-a intamplat si cu tanarul Florin Tanase, care a reusit o performanta de pomina si aproape imposibila: trimiterea mingii peste poarta de la distanta de un metru! Sa vezi si sa nu crezi! Castigand partida, bucurestenii prind aripi. Dar calea-i lunga cat o zi de post!