În septembrie, când un institut militar cu sediul la Beijing a publicat un brevet pentru un nou semiconductor de înaltă performanță, a oferit o imagine a încercării Chinei de a reface piața globală de jumătate de trilion de dolari a cipurilor și de a rezista sancțiunilor americane.
Academia de Științe Militare a Armatei de Eliberare a Poporului a folosit un standard open-source cunoscut sub numele de RISC-V pentru a reduce disfuncționalitățile în cipurile pentru cloud computing.
Potrivit Reuters, RISC-V este o arhitectură de set de instrucțiuni, un limbaj de calculator utilizat pentru a proiecta orice, de la cipuri pentru smartphone-uri la procesoare avansate pentru inteligența artificială.
Cele mai răspândite standarde sunt controlate de companii occidentale: Intel(x86), Advanced Micro Devices, Arm Holdings.
Controalele la export din SUA și Marea Britanie împiedică vânzarea doar a celor mai avansate modele Intel și Arm – care produc cipurile cu cea mai mare performanță – către clienții din China.
Dar, în timp ce SUA își extind restricțiile privind accesul Chinei la semiconductori avansați și la echipamente de fabricare a cipurilor, natura open-source a RISC-V a făcut ca aceasta să facă parte din planul Beijingului de a-și reduce dependența de tehnologia occidentală
Beijingul și zeci de entități de stat și institute de cercetare chinezești, multe dintre ele sancționate de Washington, au investit cel puțin 50 de milioane de dolari în proiecte care implică RISC-V între 2018 și 2023.
Cipurile RISC-V fabricate de firme și institute de cercetare chineze pot alimenta acum mașini care se conduc singure, modele de inteligență artificială și centre de stocare de date.
Arm și x86 sunt arhitecturi închise, ceea ce înseamnă că sunt brevetate și că utilizatorii trebuie să plătească o taxă de licență. Schițele lor au mii de pagini, cu instrucțiuni complexe și numeroase versiuni incompatibile care pot fi modificate doar de către dezvoltatorii lor.
RISC-V poate fi utilizată gratuit și are o schemă mai simplă, ceea ce duce adesea la cipuri mai eficiente din punct de vedere energetic, iar utilizatorii pot construi peste această schemă pentru a se adapta nevoilor lor.
Jumătate din cele peste 10 miliarde de cipuri RISC-V livrate la nivel mondial până în 2022 au fost fabricate în China, a relatat în august ziarul China Daily. Anul trecut, finanțarea pentru startup-urile RISC-V din China a ajuns la cel puțin 1,18 miliarde de dolari.
“În timp ce performanța cipurilor RISC-V rămâne în urma Arm în sarcini de calcul complexe, decalajul se reduce pe măsură ce startup-urile RISC-V proliferează și tot mai multe companii de tehnologie investesc în standardul open-source”, precizează Richard Wawrzyniak, analist economic la SHD Group.