Liechtenstein, renumit pentru peisajele alpine și castelele sale, se mândrește și cu o atracție turistică mult mai lucrativă – cazinourile.
În prezent, în micul stat Liechtenstein, cu o populație de doar 40.000 de locuitori, funcționează șase cazinouri, ceea ce i-a adus porecla de „Las Vegas-ul Alpilor” printre pariorii care vin din Germania, Elveția și Austria pentru a-și încerca norocul.
„Este o mare problemă de reputație”
Deschise din 2017, după ce o modificare a legii a legalizat jocurile de noroc, toate acestea vor trebui să se închidă dacă susținătorii interzicerii cazinourilor, care urmează să fie supusă unui referendum pe 29 ianuarie, vor avea câștig de cauză.
Criticii spun că industria jocurilor de noroc riscă să afecteze reputația țării, care a fost inclusă pe o listă neagră internațională a paradisurilor fiscale până când a început să relaxeze legile privind secretul bancar, în urmă cu mai bine de un deceniu.
Referendumul și semnăturile necesare pentru a-l face posibil au fost lansate de grupul de presiune IG VolksMeinung, care spune că luptă împotriva „avalanșei de cazinouri”, informează Boursorama.
„Nu vrem să ne impunem ca o locație emblematică pentru cazinouri și poker în mijlocul Europei”, a declarat unul dintre membrii săi, Guido Meier, în cadrul unei dezbateri privind referendumul. „Este o mare problemă de reputație”, a adăugat el.
În cazul în care interdicția va câștiga referendumul, cazinourile vor trebui să se închidă în termen de cinci ani.
Bani și interese
În spatele unora dintre cazinourile din Liechtenstein se află mari operatori internaționali de jocuri de noroc, inclusiv compania austriacă Novomatic AG, a cărei companie soră, Gryphon Invest AG, deține indirect participații majoritare în jumătate din casele de jocuri de noroc din principat.„
„Sperăm că alegătorii vor urma sfaturile celor două partide principale, precum și ale Camerei de Comerț și ale altor instituții, și vor recunoaște că o piață bine reglementată este preferabilă unei interdicții totale”, a declarat Gryphon pentru Reuters într-un comunicat. Casinos Austria International, care deține de asemenea un cazinou, nu a răspuns la solicitările de comentarii.
„Ceea ce facem este în conformitate cu legea și, în unele cazuri, chiar depășește nivelul cerut de lege”, a declarat Reinhard Fischer, președintele Asociației Cazinourilor din Liechtenstein și director al Grand Casino, care respinge argumentul conform căruia industria reprezintă o amenințare la adresa reputației țării.
În 2022, cazinourile au generat 50 de milioane de franci elvețieni (50,4 milioane de euro) în taxe în Liechtenstein. „Acesta este cu siguranță un venit care este relevant și pentru bugetul nostru”, a declarat Sabine Monauni, șefa adjunctă a guvernului din Liechtenstein, care a îndemnat populația să voteze împotriva interzicerii cazinourilor.