Președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, se așteaptă ca Washingtonul să aprobe vânzarea de avioane F-16 către Ankara, în schimbul ratificării cererii de aderare a Suediei la Alianța Nord-Atlantică.
Recep Erdogan a declarat că și-a făcut „datoria” trimițând cererea de aderare a Suediei la NATO parlamentului turc în octombrie, dar acum se așteaptă ca Congresul SUA să aprobe cererea Turciei de a cumpăra avioane de luptă F-16, potrivit Financial Times.
„În calitate de presedinte, am sesizat parlamentul (cu privire la candidatura Suedie la NATO – n.r.) și mi-ați mulțumit„, a declarat Erdogan că le-a spus omologilor săi occidentali, potrivit comentarilor raportate miercuri de presa turcă. „Mi-am făcut datoria, dar astept ceva și de la voi…Ar trebui să treceți simultan această problemă prin Congresul vostru„.
Comentarile evidențiază conflictul tensionat care prelungește cererea Suediei de a se alătura alianței occidentale. Turcia și Ungaria sunt singurele state membre NATO care nu au făcut încă demersuri pentru a aproba aderarea Suediei.
Administrația Biden a sprijinit cererea Turciei de a cumpăra avioane F-16 pentru a-și consolida flota îmbatrânită, dar comisia pentru relații externe a Senatului a fost reticentă în a aproba achizițiile. Ben Cardin, președintele comisiei, a declarat în septembrie că aprobarea de către Turcia a candidaturii Suediei la NATO a fost doar una dintre numeroasele provocări în aprobarea achiziționării avioanelor de lupta.
Comisia pentru afaceri externe a Turciei, care trebuie să aprobe aderarea Suediei la NATO înainte ca aceasta să fie votată de parlament, a dezbătut măsura în timpul unei
reuniuni în noiembrie, dar a declarat că trebuie să efectueze analize suplimentare înainte de a lua o decizie.
Tensiunile dintre Ankara și Washington au crescut de la atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie. SUA a susținut cu tărie dreptul Israelului la autoapărare, în timp ce Erdogan a acuzat Israelul de comiterea de „crime de război” în Gaza, a atacat sprijinul Washingtonului pentru statul evreu și a numit Hamas o mișcare de „eliberare”.