Tijjani Reijnders (26 de ani), noua achiziție a lui Manchester City, a parcurs un drum impresionant până la transferul în Premier League. Olandezul, adus recent pentru a umple golul lăsat de plecarea lui Kevin De Bruyne, nu a fost întotdeauna în lumina reflectoarelor. În urmă cu câțiva ani, lucra ca operator într-un supermarket pentru a câștiga bani de pâine.
Pe atunci, era doar un tânăr promițător în academia lui PEC Zwolle, însă familia sa l-a încurajat să înțeleagă valoarea muncii și a banului. Astfel, a ajuns să îmbine fotbalul cu un job în retail, experiență care i-a întărit caracterul și determinarea.
Reijnders nu a rămas mult în spatele tejghelei. Evoluțiile bune l-au propulsat mai întâi la RKC Waalwijk, apoi la AZ Alkmaar, iar ulterior a ajuns în Serie A, la AC Milan. În tricoul formației italiene, mijlocașul central a impresionat prin constanță, viziune și eficiență: 15 goluri și 5 assisturi în sezonul trecut, cifre care l-au adus rapid în vizorul cluburilor de top din Europa.
Manchester City a decis să mizeze pe el, plătind 55 de milioane de euro celor de la Milan, sumă care ar putea urca la 70 de milioane cu tot cu bonusuri. Oficializat recent pe Etihad Stadium, Reijnders a vorbit cu entuziasm despre șansa de a-l înlocui pe De Bruyne și și-a exprimat admirația față de un alt lider al liniei de mijloc, Ilkay Gundogan.
Rămâne de văzut dacă va avea ocazia să joace alături de mijlocașul german, aflat la final de contract, cu Galatasaray printre cluburile interesate de semnătura sa. Cert este că Manchester City a adus un jucător care și-a câștigat locul prin muncă, perseverență și modestie – exact valorile care definesc un campion.