Fostul rutier al formatiei Cinelli-Down Under, Frank Vandenbroucke, a decedat, luni seara, la virsta de 34 de ani, intr-un hotel din statiunea balneara senegaleza Saly (la 70 de km de Dakar), acolo unde acesta se afla in vacanta. Conform presei belgiene, Vandenbroucke ar fi incetat din viata in urma unei embolii pulmonare. Cele mai importante succese obtinute de catre rutierul belgian sint Paris-Bruxelles (1995), Turul Luxemburgului (1997), Gent-Wevelgem (1998), Paris-Nice (1998), Turul Walloniei (1998), Liege-Bastogne-Liege (1999), doua etape in Turul Spaniei si tricoul verde in Vuelta (1999). Alain Deloeil, fostul director sportiv al team-ului Cinelli-Down Under, afirma ca Frank a avut „un destin tragic”, care reaminteste de Marco Pantani
„Cind a incercat sa se sinucida, in urma cu doi ani, oamenii au spus ca «va sfirsi la fel ca Pantani». Totusi noi am tot sperat ca nu se va ajunge la asta. Mai mult decit atit, in ultima vreme mi s-a parut ca era mai bine. A alergat o cursa in Belgia, acolo unde era adorat, avea un aspect un pic mai calm, managerul lui ii cauta o echipa pentru anul viitor”, a precizat Deloeil. Marco Pantani, ciclistul italian cistigator al Turului Frantei si Il Giro in 1998, a murit in 2004, tot la virsta de 34 de ani, fiind victima unei supradoze de cocaina.
Potrivit politiei din Dakar, Frank Vandenbroucke s-a cazat la un hotel din Saly impreuna de o tinara de origine senegaleza. Presa belgiana a alocat ieri spatii largi acestui subiect. „Copilul teribil nu mai este”, a titrat jurnalul Le Soir, numindu-l pe Vandenbroucke „campion captivant”, „James Dean al generatiei sale”, „star blestemat imposibil de definit”. „Campion exceptional, fara indoiala, cel mai bun ciclist belgian dupa Eddy Merckx, Frank Vandenbroucke a trait prea repede, fara a simti betia succesului”, a adaugat cotidianul din Bruxelles, referindu-se la viata tumultoasa a fostului ciclist marcata de scandaluri de dopaj si de droguri, depresii si dezamagiri sentimentale. „Depresiv, confruntat cu probleme in familie, Vandenbroucke se agata de mai multi ani de adevarata sa pasiune: ciclismul” a scris cotidianul „Sud Presse”.