Intr-un emitionant mesaj pentru italieni, Papa emerit Benedict al XVI-lea, (Joseph Ratzinger) care va implini in aprilie 91 de ani, afirma ca se indreapta catre ”ultima calatorie”
”In lenta pierire a fortei mele fizice, interior, ma aflu in pelerinaj catre Casa Domnului”, se arata intr-o scrisoare a lui Benedict catre Corriere della Sera, ziar care l-a informat pe fostul suveran pontif cu privire la ingrijorarea multor cititori fata de de starea sanatatii sale. Joseph Ratzinger s-a declarat ”mut de emotie” ca atatia cititori vor sa sa stie cum se desfasoara aceasta utima perioada a vietii” sale. ”Este o stare de gratie pentru mine sa fiu inconjurat, in acest capat de drum, uneori obositor, de o afectiune si bunatate cum nu mi-as fi putut inchipui”, a scris Benedict al XVI-lea. Dupa revolutionara sa demisie in favoarea Papeu Francisc, in februarie 2013, Joseph Ratzinger traieste retras intr-o mica manastire din Vatican, inconjurat de patru calugarite si secretarul sau personal Georg Gänswein. In urma cu doi ani, acesta din urma a anuntat ca Benedict al XVI-lea este ”pe cale sa stinga ca o lumanare, incet si cu seninatate”. Ratzinger celebreaza mesa in fiecare zi, se roaga mult, primeste uneori vizitatori si raspunde unei voluminoase corespondente. De asemenea, urmareste jurnalele televizate de seara si primeste mai multe cotidiene catolice si publicatii de teologie. ”Nu mai are stapanire asupra mainilor, nu mai poate canta la pian, vede greu dar si-a pastrat luciditatea perfect, isi aminteste totul”, descria anul trecut, un inalt prelat din Vatican, starea de sanatate a lui Joseph Ratzinger.