Circa 100 de soldati rusi si zeci de tone de echipamente au ajuns pe Aeroportul Simon Bolivar cu doua avioane militare Antonov-124 si IL-62, un ajutor pe care presedintele Nicolas Maduro il primeste de la Kremlin pentru “a duce la capat contracte militare tehnice”.
Presa rusa spune ca aceste zboruri „nu au nimic misterios” deoarece sunt facute in cadrul contractelor semnate cu ani in urma. Purtatorul de cuvant al Kremlinului nu a confirmat daca generalul Vasily Tonkoshkurov ( seful Directiei de Mobilizare ale fortelor armate ruse) a fost prezent alaturi de trupe, precizand ca doar “Ministerul Apararii poate clarifica aceasta problema”. Noile manevre rusesti vin in contextul in care Moscova si-a intarit legaturile cu regimul Maduro pe fondul tensionarii relatiilor dintre SUA si Venezuela, Rusia a condamnat mai multe puteri straine pentru sustinerea liderului opozitiei , Juan Guaido, cel care s-a autoproclamat presedinte in ianuarie, sustinut de Statele Unite pentru “o incercare ilegala de a prelua puterea”.
Kremlinul s-a angajat sa faca „tot ce va fi nevoie” pentru a-l sustine pe Maduro si nu a ezitat sa trimita in decembrie pe un aeroport de langa Caracas doua bombardiere strategice Tupolev-160, o exhibare neobisnuita a fortelor militare rusesti in America de Sud care a infuriat Washingtonul. Moscova s-a opus vehement deciziilor SUA de a sanctiona guvernul presedintelui Nicolas Maduro si a imprumutat Venezuela cu miliarde de dolari, sustinand industria sa petroliera – numai Rosneft a investit 9 miliarde de dolari, directorul companiei rusesti, Igor Sechin, este unul dintre oamenii de incredere ai lui Vladimir Putin si gestioneaza inca din 2010 afacerile Rosneft cu compania venezueleana de stat PDVSA. Venezuela este si un mare cumparator de arme rusesti, avioane de lupta – elicoptere, precum si armament antiaerian – un parteneriat semnat de fostul presedinte Hugo Chavez inca din 2011 care a consolidat legaturile dintre cei doi aliati.