Recent a avut loc la București Congresul Internațional de Longevitate, organizat de Senatul Științific al Fundației Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României. În cadrul evenimentului-premieră în România și Europa de Sud-Est, cercetătoarea britanică dr. Amy Morgan, de la University of Salford, a explicat cum matematica poate deveni un instrument-cheie în descifrarea proceselor biologice care duc la îmbătrânire și la bolile asociate vârstei.
„Modelarea mecanistică” este domeniul în care lucrează Amy Morgan. Pe scurt, ea transformă biologia în formule matematice. „E ca atunci când vezi într-un manual reacții biochimice, doar că noi le traducem în ecuații. Astfel putem urmări pas cu pas ce se întâmplă când o reacție din organism se modifică și putem anticipa consecințele”, a explicat cercetătoarea.
Metoda nu este una abstractă, ci extrem de practică. Același tip de modele matematice a fost folosit de guverne în timpul pandemiei pentru a prezice evoluția infecțiilor. Amy Morgan aplică acum aceste principii asupra proceselor interne ale corpului, simulând felul în care substanțele, enzimele și receptorii reacționează în timp.
În laboratorul său, astfel de modele sunt folosite pentru a prezice riscul bolilor cardiovasculare sau pentru a testa virtual eficiența tratamentelor, fără a pune pacienții în pericol. „Matematica ne arată cauză și efect. Putem simula ce se întâmplă în corp atunci când o enzimă e blocată, când colesterolul crește sau când inflamația persistă”, a spus dr. Morgan.
Ea a lucrat la un model complet al metabolismului colesterolului, care arată cum se modifică absorbția și excreția acestuia odată cu înaintarea în vârstă. Simulările au scos la iveală un fapt surprinzător: grăsimile saturate au un impact mai mare asupra colesterolului decât colesterolul alimentar propriu-zis, influențând șapte mecanisme diferite din organism.
Cercetătoarea a explicat că odată cu vârsta, corpul absoarbe mai mult colesterol, excretă mai puțin prin bila produsă de ficat, iar receptorii care „curăță” sângele se reduc. „Toate aceste schimbări creează un teren favorabil bolilor cardiovasculare. Prin modelare, putem vedea care este veriga slabă și unde merită să intervenim”, a subliniat Amy Morgan.
Pe baza acestor modele, ea poate testa virtual tratamente cu statine, terapii combinate sau diete, observând cum se modifică nivelul de LDL („colesterolul rău”) și evoluția plăcilor de aterom din artere. „Astfel putem anticipa cu ani înainte cine are risc crescut și ce intervenție ar funcționa mai bine pentru fiecare caz”, a explicat ea.
Un alt proiect pe care îl coordonează explorează legătura dintre colesterol, inflamație și formarea hormonilor sexuali. Modelele arată cum excesul de colesterol poate influența producția de testosteron și estrogen și potențialele efecte adverse ale tratamentelor hormonale.
„Viitorul medicinei nu este doar despre analize, ci despre simulări. Dacă putem înțelege ecuațiile corpului, putem preveni bolile înainte să apară”, a spus dr. Amy Morgan în încheiere.
Cercetătoarea din Manchester este unul dintre cei zece experți internaționali prezenți la primul Congres Internațional de Longevitate din România, organizat de Senatul Științific al Fundației Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României, în parteneriat cu International Longevity Alliance. Evenimentul a reunit specialiști din SUA, Marea Britanie, Suedia, Germania și Israel, pentru a discuta despre știința anilor trăiți sănătos.
