Un grup de cercetatori americani cauta metode de a extrage aurul si alte metale pretioase din fecalele umane, dupa ce a identificat cantitati importante din aceste metale in reziduurile din statiile de epurare din Statele Unite ale Americii.
Detaliile acestui studiu au fost prezentate la cea de-a 249-a adunare nationala a American Chemical Society (ACS), care a avut loc in Denver, Colorado. Extragerea metalelor din reziduuri ar putea ajuta, de asemenea, la scaderea nivelului de eliberare a substantelor toxice in mediul inconjurator. „Aurul pe care l-am gasit era la nivelul unui depozit mineral minim”, a declarat coautoarea studiului, profesorul Kathleen Smith, de la US Geological Survey (USGS), Institutul de geologie american. Pe langa aur si argint, fecalele umane contin cantitati din metale rare precum paladiu si vanadiu. „Suntem interesati de colectarea metalelor valoroase care pot fi vandute, inclusiv metalele mai importante din punct de vedere industrial, cum sunt vanadiul si cuprul, care se folosesc la fabricarea telefoanelor mobile, computerelor si aliajelor”, a spus Kathleen Smith. Cercetatorii estimeaza ca sapte milioane de tone de reziduuri solide sunt filtrate in statiile de epurare americane in fiecare an. Circa jumatate din aceasta cantitate de reziduuri este folosita ca fertilizator pe terenuri agricole si in paduri, in timp ce cealalta jumatate este incinerata sau trimisa la gropile de gunoi. Intr-un studiu anterior, o alta echipa de cercetatori a stabilit, in urma unor calcule, ca reziduurile generate de un milion de americani ar putea contine o cantitate de metale ce ar putea valora pana la 13 milioane de dolari.