În anii trecuți, dacă doreai să descoperi un oligarh rus, te îndreptai spre sud-estul Franței. Chiar și acum, când războiul continuă să facă ravagii în Ucraina, nimic nu s-a schimbat cu adevărat.
Pe hârtie, cei mai norocoși prieteni ai lui Vladimir Putin nu se găsesc nicăieri în Europa, scrie Politico. De la invazia Ucrainei, UE a adoptat legi care interzic accesul rușilor proeminenți în cercurile de afaceri, înghețarea activelor financiare, sechestrarea vilelor și confiscarea iahturilor.
Cu toate acestea, pe Coasta de Azur există un sistem bine stabilit pentru ca rușii bogați să își mențină stilul de viață și să evite sancțiunile. Aproximativ 30.000 de vorbitori de limbă rusă trăiesc în Villefranche, Antibes, Cannes, St. Tropez și Monaco.
Banii nu au miros
În aprilie, magnații Mikhail Fridman și Piotr Aven – au contestat decizia UE de a-i include pe listele de sancțiuni și au câștigat, ceea ce reprezintă un pas înainte în revendicarea drepturilor asupra vilelor lor din St. Tropez și La Turbie.
„Intrăm într-o eră a industrializării sancțiunilor – iar UE nu a fost construită în acest scop, nu face parte din ADN-ul nostru”, a declarat sub protecția anonimatului un înalt funcționar al Ministerului de Finanțe francez, care a lucrat la implementarea sancțiunilor. „Normele pe care le construim aici nu sunt suficient de puternice”, a adăugat el.
“Coasta de Azur a rămas o destinație de top pentru rușii bogați pentru că a primit banii, închizând ochii la sursa de venit”, afirmă Eric de Montgolfier, fost procuror de stat din Nisa. „ Regiunea a fost otrăvită de corupție la toate nivelurile. Toată lumea știe că banii nu au miros, așa că, atâta timp cât rușii au înțelepciunea de a rămâne discreți, nu au de ce să se teamă de Riviera”.
Moscow Market
Sunt atât de mulți ruși în sudul Franței încât Moscow Market – un magazin cu produse rusești – a deschis o altă filială în fermecătorul Cannes.
În plus față de bunurile obișnuite, Moscow Market oferă servicii care includ „asistență calificată în achiziționarea de proprietăți” și „organizarea închirierilor sezoniere și anuale de apartamente și vile în Franța și Monaco”, o descriere a serviciilor de pe profilul LinkedIn al directorului său, Alexander Badin.
O anchetă efectuată în 2023 de autoritățile franceze a constatat că aproape 60 % dintre agențiile imobiliare din regiune nu cooperau cu autoritățile, de exemplu verificând dacă numele clienților lor figurează pe lista de sancțiuni a UE.
Monaco este una dintre destinațiile finale ale schemelor de spălare a banilor, potrivit unui judecător de instrucție din sudul Franței, care a precizat că mulți ruși au pașapoarte din țări precum Marea Bitanie, Cipru și Malta, ceea ce le permite să tranziteze ușor Europa.
„Monaco le face viața mai ușoară miliardarilor ruși, le oferă siguranță juridică. Ei nu vin aici doar pentru a se plimba pe străzi purtând coliere Chopard: atunci când cumpără apartamente la 50 000 de euro pe metru pătrat, reprezintă opțiuni de spălare a banilor și cu ideea că, odată ce ai investit, nimeni nu ți-i va lua înapoi.”