Într-un bloc de birouri de pe o stradă rezidențială din Georgetown, capitala Guyanei, o echipă de directori ai ExxonMobil lucrează la modul de extindere a uneia dintre cele mai mari exploatări petroliere offshore din istorie.
Gigantul energetic american și partenerii săi, Hess și grupul chinez Cnooc, au descoperit un vast rezervor de petrol la aproximativ 120 de mile de coasta țării sud-americane, Stabroek Block, estimat la 11 miliarde de barili, relatează Financial Times. Au fost aprobate investiții de peste 55 de miliarde de dolari pentru a extrage mai puțin de jumătate din aceste rezerve, dar, după ce a făcut mai multe descoperiri, consorțiul își mărește producția.
“Modul în care am reușit să progresăm atât de rapid de la descoperire la dezvoltare și producție este de o valoare uriașă pentru Guyana”, spune Alistair Routledge, președintele reprezentanței ExxonMobil. “Ar putea aduce țării peste 100 de miliarde de dolari”.
Dezvoltarea câmpului generează deja o creștere rapidă într-o țară săracă; anul trecut, economia Guyanei a crescut cu 33 %, chiar și după inflație, iar FMI preconizează o tendință similară în acest an. Ca de obicei, activiștii de mediu au catalogat proiectul drept o “bombă climatică”.
De când a început producția de petrol, la sfârșitul anului 2019, un boom al construcțiilor a luat amploare în Georgetown, un oraș cunoscut pentru arhitectura colonială.
Mai multe hoteluri de lux încep să prindă contur, apar centre comerciale în stil occidental, iar Exxon ridică un sediu central în valoare de 160 de milioane de dolari la periferie, sponsorizează echipa de cricket Guyana Amazon Warriors, donează bani pentru o serie de inițiative locale și plătește pentru campanii de panouri publicitare care celebrează rolul său în stimularea economiei.
Construirea unei industrii petroliere de la zero a creat locuri de muncă locale, cu 6 200 de angajați care sprijină activitățile ExxonMobil Guyana și ale contractorilor săi.
“Cea mai bună afacere petrolieră din istoria modernă”
Analiștii de pe Wall Street consideră acordul de împărțire a producției semnat în 2016 drept “cea mai bună afacere petrolieră din istoria modernă”, atât datorită dimensiunii resursei, cât și a termenilor. Consultanții de la Wood Mackenzie estimează că Exxon și partenerii săi vor genera profituri de 135 de miliarde de dolari între 2024 și 2040.
Guyana va primi 150 de miliarde de dolari în aceeași perioadă, o sumă uluitoare pentru o țară care a avut un buget național de 3,75 miliarde de dolari anul trecut.
Consorțiul poate încasa până la trei sferturi din veniturile obținute din proiect până la recuperarea costurilor sale. Restul este împărțit în proporție de 50:50 cu guvernul, care primește, de asemenea, o redevență de 2 % din producția câmpului – sub nivelul majorității proiectelor petroliere offshore.
Acordul este atât de profitabil încât, în martie, a declanșat o luptă între Exxon și rivalul Chevron, care dorește să cumpere Hess într-o tranzacție în valoare de 53 de miliarde de dolari.
Exxon susține că are drept de preemțiune asupra oricărei vânzări a participației Hess la descoperirea din Guyana și a inițiat un proces de arbitraj care ar putea torpila afacerea Chevron.