Rivalitatea dintre SUA și China și invazia Rusiei în Ucraina au politizat comerțul într-o măsură nemaiîntâlnită de la Războiul Rece încoace.
Nu este vorba doar de faptul că guvernele blochează din ce în ce mai mult accesul rivalilor geopolitici la tehnologii sensibile din punct de vedere militar. Marile puteri comerciale au restricționat, de asemenea, exporturile de materiale vitale și au încercat să împiedice adversarii să își vândă propriile mărfuri în străinătate.
Dar doar pentru că guvernele sunt entuziaste în privința restricțiilor la export și a sancțiunilor comerciale nu înseamnă că acestea funcționează, notează Financial Times. Impunerea de către Beijing a unor controale asupra mineralelor critice, sancțiunile clubului G7 al țărilor bogate condus de SUA asupra petrolului rusesc, încercarea Rusiei de a constrânge Europa de Vest prin întreruperea aprovizionării cu gaze: toate au provocat alarmă, dar niciuna nu a reușit încă să doboare țintele.
Guvernele nu pot exercita un control suficient asupra cererii globale pentru a sugruma comerțul, lanțurile de aprovizionare sunt agile, uneori în mod ilicit, iar utilizatorii finali au găsit alternative.
În iulie, China a stârnit numeroase discuții privind restricționarea exporturilor de galiu și germaniu, două minerale utilizate în cipuri și în alte aplicații de înaltă tehnologie, din care produce cea mai mare parte a ofertei mondiale.
Producătorii europeni, în special, au fost cu adevărat alarmați, dar până acum s-a dovedit a fi o măsură mai puțin devastatoare. Prețurile au sărit, dar nu la niveluri istorice. China a început să ridice restricțiile la sfârșitul lunii septembrie.
În mod similar, Vladimir Putin nu a reușit anul trecut să dezactiveze producția vest-europeană și să înghețe gospodăriile prin restricționarea aprovizionării cu gaze.
Germania a trecut rapid la GNL și a redus consumul de energie. A avut un șoc neplăcut, dar nu suficient pentru a intimida guvernul lui Olaf Scholz să nu mai sprijine efortul de război al Kievului.
Capacitatea lui Putin de a folosi energia pentru șantaj a fost permanent slăbită și chiar s-a întors împotriva sa: fiind un combustibil pentru conducte, gazul natural nu poate fi ușor deturnat în altă parte. Europa și-a pierdut principalul furnizor, dar Rusia și-a pierdut cel mai bun client.
Încercările G7 și UE de a sugruma veniturile din exportul de petrol al Rusiei prin impunerea unui plafon de preț de 60 de dolari în urmă cu un an nu au avut efectul scontat.
Toate exporturile de țiței rusesc pe cale maritimă au depășit 60 de dolari pe baril în octombrie, peste 70% dintre acestea folosind nave și furnizori de servicii din afara G7.Pur și simplu, G7 și UE nu sunt părți suficient de mari ale economiei globale pentru a îngenunchea Rusia.
Mecanismele de piață distrug controalele la export. Prețurile mai mari încurajează contrabanda și înșelăciunea și stimulează creșterea ofertei și a inovației.
Guvernele trebuie să învețe din istorie că restricțiile comerciale funcționează adesea doar parțial și, în mod frecvent, nu reușesc să întoarcă opinia publică împotriva regimului sancționat.
Încercările de a reglementa aprovizionarea cu mărfuri se luptă cu un peisaj geopolitic fracturat, în care multe țări cu venituri medii sunt fericite să facă comerț cu oricine, iar agenții din lanțul de aprovizionare sunt suficient de pricepuți pentru a se sustrage controalelor.