China umbrește strălucirea diamantelor naturale

Fabrica Jiaruifu, situată în  Zhengzhou, capitala provinciei Henan din centrul Chinei, produce diamante sintetice de trei carate în doar șapte zile.

Peste 70% din diamantele cultivate în laborator la nivel mondial pentru bijuterii – multe dintre ele destinate inelelor de logodnă – provin din Henan, centrul comerțului cu diamante sintetice, potrivit Financial Times.

„În esență, noi dominăm această industrie”, a declarat  Feng Canjun, fondatorul Jiaruifu. El mai deține două fabrici ”care lucrează non-stop”.

Explozia diamantelor sintetice  pe piața internațională a bijuteriilor a coincis cu o scădere a cererii, ce a dus prețul diamantelor naturale la cel mai scăzut nivel din ultimul deceniu.

În acest an, viitorul diamantelor naturale este supus unui test public, deoarece De Beers, renumita companie fondată de Cecil Rhodes, a fost scoasă la vânzare de proprietarul său, Anglo American.

Anul trecut, veniturile De Beers au fost la jumătate față de 2022. Alte companii miniere, precum Alrosa, Rio Tinto și Petra Diamonds, au înregistrat scăderi similare în activitățile lor legate de diamante.

Conform analistului Paul Zimnisky, în prezent, un diamant sintetic de trei carate se vinde la 7% din prețul unui diamant natural. Diamantele cultivate în laborator au acaparat 17% din piața de retail din SUA,  în creștere de la doar 3% în 2020, potrivit datelor furnizate de firma de consultanță Tenoris. „Pentru piața tradițională a diamantelor naturale, este un dezastru”, spune Fei Liu, un bijutier din Marea Britanie.

Pivotul Chinei către diamante a început din motive geopolitice. Atunci când tensiunile sino-sovietice au rupt relațiile comerciale la începutul anilor 1960, Moscova a oprit aprovizionarea cu diamante industriale esențiale pentru aplicațiile militare. În lipsa unor rezerve naturale, întreprinderile chineze s-au orientat către producția sintetică în 1963. Până în anii 1980, industria a prins rădăcini în Henan.

Astăzi, majoritatea diamantelor sintetice sunt cultivate în China folosind „metoda de înaltă presiune și temperatură”. Norinco, producătorul chinez de armament, deținut de stat, operează o afacere cu diamante cultivate în laborator, alături de operațiunile sale din domeniul apărării, cu propria sa marcă de bijuterii.

Proprietățile de duritate și conductivitate termică fac din diamant un material util într-o gamă largă de aplicații high-tech.

China are un avantaj tehnologic în producerea diamantelor și își îmbunătățește constant metodele, subliniază Robert Walker, expert în sectorul pietrelor prețioase.