Oamenii de știință susțin că au identificat o versiune „camuflată” a noii tulpini Omicron care nu poate fi distinsă de alte variante ale COVID în urma testelor PCR pe care oficialii de sănătate publică le fac pentru a ști rapid gradul ei de răspândire în întreaga lume.
Această variantă „camuflată” are multe mutații în comun cu varianta „standard” Omicron, dar îi lipsește o modificare genetică specială care să permită ca testele PCR bazate pe laborator să fie folosite ca mijloc brut de semnalare a cazurilor probabile, spun cercetătorii, potrivit The Guardian.
Varianta este încă detectată ca infectare cu COVID prin toate testele obișnuite și poate fi identificată ca variantă Omicron prin teste genomice, dar cazurile probabile nu sunt semnalate prin teste PCR care dau mai rapid un rezultat.
Cercetătorii precizează însă că, deocamdată, nu știu dacă noua formă de Omicron se va răspândi în același mod ca varianta standard de Omicron. Descoperirea noii forme de Omicron i-a determinat pe cercetători să împartă filiația B.1.1.529 în Omicron standard, cunoscut sub numele de BA.1, și varianta mai nouă, cunoscută sub numele de BA.2.
Varianta „camuflată”, mai greu de diferențiat de alte tulpini
Varianta ascunsă a fost observată pentru prima dată printre genomurile virusului Covid-19 trimise în ultimele zile din Africa de Sud, Australia și Canada, dar este posibil să se fi răspândit deja pe scară largă.
Oamenii de știință folosesc analiza întregului genom pentru a confirma care variantă a cauzat o infecție cu COVID, dar testele PCR pot oferi uneori o indicație. Omicron, ca și Alfa, are o modificare genetică numită deleție în gena „S” sau spike, iar testele PCR care afișează așa-numita deleție sunt foarte sugestive pentru infecții cu Omicron.
În mod informal, unii cercetători numesc noua variantă „Omicron camuflată”, deoarece nu are această deleție care permite testelor PCR să o detecteze.