Școlile închise, sărăcia, depresia: după un an de pandemie, indicatorii care măsoară dezvoltarea copiilor și adolescenților au „regresat” aproape în totalitate, un declin care anunță consecințe durabile pentru o întreagă generație, avertizează Unicef.
„A crescut numărul copiilor înfometați, izolați, abuzați, anxioși și care trăiesc în sărăcie”, subliniază Henrietta Fore, directorul Fondului Națiunilor Unite pentru Copii. „În același timp, s-a redus accesul lor la educație, oportunități de socializare și servicii esențiale precum sănătatea, nutriția și protecția. Totul indică faptul că acești copii vor suferi consecințele pandemiei pentru anii următori”, a adăugat ea. Oficialul Unicef a cerut plasarea copiilor „în centrul eforturilor de recuperare”, prioritizarea redeschiderii școlii și asigurarea protecției sociale familiilor – inclusiv sub forma transferurilor de numerar – pentru a evita „o generație pierdută”.
În timp ce pandemia a afectat vârstnicii, copiii și adolescenții sub 20 de ani reprezintă 13% din cele 71 de milioane de cazuri de coronavirus identificate în cele 107 țări care furnizează date în funcție de vârstă. În statele în curs de dezvoltare, prognozele arată o creștere cu 15% a sărăciei copiilor. Încă șase până la șapte milioane de copii ar putea suferi de malnutriție începând din 2020, o creștere de 14% care s-ar traduce în peste 10.000 de decese suplimentare pe lună, în principal în Africa subsahariană și Asia de Sud. Pentru 168 de milioane de elevii din întreaga lume, școlile au fost închise de aproape un an. Cel puțin o treime dintre cei ale căror școli sunt închise nu au acces la educație online. Cel puțin unul din șapte copii și adolescenți a fost supus unor măsuri de izolare în cea mai mare parte a anului trecut, accentuând anxietatea, depresia și izolarea. Coronavirusul a dus, de asemenea, la suspendarea campaniilor de vaccinare împotriva altor boli – începând cu rujeola – în 26 de țări, sporind în continuare amenințările la adresa sănătății persoanelor neimunizate.