Noile imperii ale erei internetului

Trăim încă într-o lume a hegemoniei americane? Este o lume bipolară sau multipolară? Sau trăim într-o eră a „tehnopolarității”, în care titani corporativi precum Amazon, Apple, Google și Meta sunt noile mari puteri?

Două cărți publicate anul trecut oferă perspective divergente asupra acestor întrebări, relatează Modern Policy. În Underground Empire: How America Weaponized the World Economy, Henry Farrell și Abraham Newman susțin că Statele Unite încă dețin o putere structurală considerabilă în sistemul mondial. În The Global Battle to Regulate Technology, Anu Bradord susține însă că superputerea surprinzătoare nu este nici Statele Unite, nici China, ci Uniunea Europeană.

Exercitarea puterii și a guvernării în sfera digitală

Ambele cărți analizează exercitarea puterii și a guvernării în sfera digitală. Evaluările lor contrastante ajută la explicarea motivelor pentru care este atât de dificil chiar și pentru cei mai ageri observatori ai afacerilor globale să ajungă la un acord cu privire la starea actuală a lumii – în special atunci când este implicată tehnologia.

Underground Empire al lui Farrell și Newman se bazează pe articolul revoluționar al celor doi din 2019 din International Security, „Weaponized Interdependence: How Global Economic Networks Shape State Coercion”. În acel articol, Farrell, profesor la Școala de Studii Internaționale Avansate Johns Hopkins, și Newman, profesor la Universitatea Georgetown, au postulat că, în multe sectoare economice, globalizarea a generat o structură de rețea care a concentrat puterea în câteva noduri centrale. Țările care controlau aceste noduri – cum ar fi Statele Unite – puteau exercita o influență globală considerabilă.

Autorii scriu: „Economia globală se baza pe un sistem preconstruit de rețele în care SUA se puteau muta și adapta, aproape la fel de ușor ca și cum ar fi fost proiectate la comandă de un inginer militar în acest scop. Prin preluarea controlului asupra unor intersecții cheie, guvernul american putea asculta în secret ce-și spuneau adversarii între ei sau îi putea bloca în afara sistemului financiar global.”

Totuși, Underground Empire se extinde mult dincolo de acest punct. Există o discuție interesantă despre modul în care sectorul privat a contribuit la crearea acestei lumi centralizate și condițiile în care corporațiile multinaționale au fost extensii binevoitoare ale puterii federale. „Antreprenor după antreprenor a descoperit că cel mai bun mod de a obține profit într-o economie descentralizată era să găsească modalități de a centraliza din nou anumite părți ale acesteia.”

Trei forme de capitalism digital

Pentru Bradford, profesor la Columbia Law School, există trei mari puteri când vine vorba de tehnologia online – și fiecare dintre ele oferă o varietate diferită de capitalism digital. După cum o descrie ea, „SUA au fost pionierii unui model în mare parte bazat pe piață, China unui model bazat pe stat, iar UE unui model bazat pe drepturi”.

Bradford se bazează pe cartea sa din 2020, The Brussels Effect, care susține că o combinație dintre puterea de piață și capacitatea tehnocratică a UE a făcut din aceasta o superputere în domeniile în care europenii preferau standarde de reglementare stricte.

Aceste abordări diferite conduc la conflicte orizontale între Statele Unite, China și UE în ceea ce privește aspectele de reglementare și tehnologice, cum ar fi confidențialitatea datelor și moderarea conținutului.

Preferințele digitale divergente creează, de asemenea, ciocniri verticale între aceste guverne și companiile de tehnologie care furnizează infrastructura și serviciile digitale. Statul chinez și-a intimidat firmele pentru a le determina să se conformeze mai mult dictaturilor guvernamentale; firmele americane au fost mai dispuse să lupte împotriva guvernului federal în chestiuni legate de confidențialitatea datelor.

Sursele puterii de stat în spațiul cibernetic

Atât Underground Empire, cât și Digital Empires subliniază importanța capacității instituționale ca mijloc pe care statele îl folosesc pentru a-și exercita puterea; unele dintre argumentele lui Bradford seamănă cu cele pe care Farrell și Newman le-au prezentat în cartea lor din 2019, Of Privacy and Power.

Dar există un punct în care diferă: sursele puterii de stat în spațiul cibernetic. Pentru Farrell și Newman, Washingtonul păstrează o putere structurală considerabilă, deoarece o mare parte din lumea digitală a luat naștere în Statele Unite. Această centralitate a rețelei înzestrează țara cu capacitatea de a supraveghea, influența și constrânge alți actori din mai multe domenii.

Este posibil ca mulți cercetători în domeniul relațiilor intternaționale să subestimeze puterea actuală a SUA în lumea digitală.

Pentru Bradford, ceea ce contează este combinația dintre puterea de piață, capacitatea statului și atractivitatea preferințelor de reglementare ale unui guvern. Această formulă îi permite să prezică faptul că, în viitor, UE va fi cel mai important actor democratic în guvernanța digitală globală. Lipsa marilor firme de tehnologie din UE este un avantaj în modelul lui Bradford, deoarece reduce motivația blocului de a satisface grupurile de interese naționale.