Într-o vastă sală de conferințe, sub candelabre și lumini intermitente, zeci de dansatori fluturau bare fluorescente într-o coregrafie complexă. Codul Matrix ploua în fundal pe un ecran care afișa zgârie-nori înălțându-se dintr-un peisaj deșertic. Un avatar digital – Superinteligența Artificială Unu – s-a apropiat de un tânăr și împreună au început să cânte „Imagine” a lui John Lennon. Publicul a aplaudat cu entuziasm.
Un ministru guvernamental a descris „cel mai mare eveniment de leadership în domeniul inteligenței artificiale din lume”. Această demonstrație suprarealistă nu a avut loc în Palo Alto sau Menlo Park, ci în Riad, Arabia Saudită, la cea de-a treia ediție a Global AI Summit din oraș, în luna septembrie.
Datele sunt noul petrol
Companii tehnologice americane și chineze și-au prezentat produsele și au anunțat memorandumuri de înțelegere cu oficialii saudiți. Participanții au distribuit autocolante pe care era scris: „Datele sunt noul petrol”.
Pentru Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite (EAU), inteligența artificială joacă un rol din ce în ce mai central în încercările lor de a-și transforma bogățiile petroliere în noi modele economice, scrie Foreign Affairs.Pentru companiile americane de inteligență artificială, dornice de capital, cele două state din Golf și fondurile lor suverane de investiții sunt parteneri tentanți.
Iar unii responsabili politici de la Washington văd o ocazie unică într-o generație de a promite accesul la puterea de calcul americană în încercarea de a atrage aceste state departe de China și de a consolida o coaliție anti-iraniană în Orientul Mijlociu.
Arabia Saudită intenționează să creeze un fond de 40 de miliarde de dolari pentru a investi în IA și a înființat acceleratoare de startup-uri inspirate din Silicon Valley pentru a atrage programatorii la Riad. În 2019, Emiratele Arabe Unite au lansat prima universitate din lume dedicată IA, iar din 2021, numărul lucrătorilor din acest sector s-a cvadruplat, potrivit cifrelor guvernamentale.
De asemenea, EAU folosesc o serie de modele mari de limbaj open-source despre care susțin că rivalizează cu cele ale Google și Meta, iar la începutul acestui an au lansat o firmă de investiții axată pe IA și semiconductori, care ar putea depăși 100 de miliarde de dolari în active sub administrare. Giganții tehnologici americani au răspuns cu entuziasm acestui interes.
Energie, capital, teren
Infrastructura necesară pentru instruirea celei mai recente generații de modele de inteligență artificială utilizează cantități mari de energie, capital și teren – trei resurse pe care statele din Golf le au din abundență. Directorul executiv al OpenAI, Sam Altman, a discutat cu investitori din Emiratele Arabe Unite despre investiții de miliarde de dolari în cipuri și centre de date
Amazon a anunțat o investiție de 5,3 miliarde de dolari pentru centre de date în Arabia Saudită la începutul acestui an, iar startup-ul AI Groq a încheiat un parteneriat cu gigantul petrolier de stat Aramco pentru a construi un centru de date imens. Microsoft, între timp, a investit 1,5 miliarde de dolari în G42, principala companie de tehnologie din Emiratele Arabe Unite.
Influența Washingtonului
Washingtonul are o mare influență asupra acestor parteneriate tehnologice, deoarece exportul cipurilor avansate utilizate în centrele de date cu inteligență artificială necesită licențe din partea guvernului SUA, care de luni de zile încetinește aprobările pentru vânzările la scară largă, în timp ce dezbate ce condiții să pună.
La reuniunea la nivel înalt privind inteligența artificială de la Riad, subiectul controalelor americane asupra exporturilor a fost un subiect obișnuit de conversație. Google și Microsoft au avut cele mai proeminente standuri la intrare, dar Alibaba și Huawei nu erau departe – o reamintire tangibilă a opțiunilor chineze care ar putea fi disponibile pentru statele din Golf dacă Washingtonul adoptă o abordare mai restrictivă.