Pe de o parte se află WordPress, un software gratuit pentru crearea de site-uri web. Pe de altă parte, WP Engine, o companie de găzduire web deținută prin capital privat.
Programatorul Matt Mullenweg a creat WordPress la vârsta de 19 ani și l-a făcut „open source” – liber să fie modificat, copiat, îmbunătățit și distribuit, scrie Financial Times. Milioane de întreprinderi și site-uri web, inclusiv WhiteHouse.gov și TaylorSwift.com, sunt beneficiari. Acestea pot plăti companii precum WP Engine, GoDaddy și Kinsta pentru a le găzdui site-urile, dar codul de bază rămâne gratuit.
Proces
Pentru un capitalist, a construi ceva de valoare și apoi a-l face gratuit poate părea derutant. Dar donațiile au condus la inovații extraordinare. Sistemul de operare Linux este open source, la fel ca motorul smartphone Android. Meta Platforms, proprietarul Facebook, a lansat versiuni gratuite ale modelului său de inteligență artificială Llama.
La WordPress, dezvoltatorii creează „plug-in-uri” și le pun la dispoziție gratuit pentru a fi utilizate și de alții. Dar, în septembrie, lucrurile au degenerat. Mullenweg a decis că WP Engine, al cărui cel mai mare investitor este grupul de capital privat Silver Lake, nu a contribuit suficient. El a catalogat compania – în care a fost cândva investitor – drept un „cancer”.
Pentru WP Engine, acest lucru ar putea însemna sfârșitul ”mesei gratuite”. Mullenweg a cerut redevențe pentru utilizarea numelui WordPress în marketingul său. Mai rău, el a interzis WP Engine să utilizeze WordPress.org, site-ul care găzduiește cel mai recent cod și plug-in-uri, pe care se pare că îl controlează. S-a ajuns deja la un proces.
Implicații
Disputa are implicații mai largi, deoarece sursa deschisă devine din ce în ce mai importantă. Lansarea modelelor deschise de inteligență artificială va încorpora tehnologia liberă în și mai multe companii, mari și mici.
Mark Zuckerberg de la Meta speră că va apărea un ecosistem în jurul Llama, așa cum s-a întâmplat în jurul WordPress. Open Source Initiative, o organizație non-profit, a susținut că Llama nu îndeplinește pe deplin definiția.
Ceea ce contează cel mai mult nu este deschiderea, ci predictibilitatea. Mullenweg, care deține, de asemenea, un serviciu de găzduire web cu scop lucrativ numit Automattic, pare să blocheze accesul unui rival la o resursă care anterior era deschisă tuturor. În timp ce cauza nominală este o dispută privind marca comercială, efectul este că regulile care guvernează WordPress sunt brusc neclare.
Indiferent dacă se încheie pe cale amiabilă sau în instanță, dezastrul este un semnal de alarmă pentru companiile ale căror profituri viitoare depind de sursele deschise – și pentru investitorii acestora.
În ceea ce îi privește pe creatorii de surse deschise precum Mullenweg, dacă au de gând să ofere ceva, trebuie să fie de acord ca alții să se îmbogățească în consecință.