Compania de turism spațial Virgin Galactic, care oferă viitorilor clienți o călătorie de câteva minute în spațiu, a anunțat joi, 5 august, punerea în vânzare a biletelor, începând de la un preț de 450.000 de dolari.
Compania fondată de miliardarul Richard Branson, care însuși a urcat într-un zbor de testare în iulie, a vândut deja între 2005 și 2014 aproximativ 600 de bilete, la vremea respectivă la un preț cuprins între 200.000 și 250.000 de dolari.
Locuri pentru toți, bani să fie
Virgin Galactic avertizase că, atunci când biletele vor fi din nou puse în vânzare, vor fi mai scumpe.
Compania va oferi trei opțiuni: rezervarea unui singur loc, un pachet de mai multe locuri pentru cupluri, prieteni sau membri ai familiei sau, în cele din urmă, cumpărarea tuturor locurilor de pe navă. Aceasta din urmă a fost concepută pentru a găzdui, în plus față de cei doi piloți, până la șase pasageri, dar modelul folosit în acest moment poate îmbarca doar patru.
„Prețurile pentru aceste oferte vor începe de la 450.000 de dolari pe loc”, a declarat Virgin Galactic într-un comunicat publicat împreună cu rezultatele sale trimestriale. „Vânzările vor fi inițial deschise pentru lista celor care au solicitat foarte devreme”, un loc, a spus compania. Acești oameni deja aflați pe lista de așteptare vor „avea prioritate”.
O nouă listă de așteptare va fi „în curând” deschisă și disponibilă pe site-ul companiei, a promis, de asemenea, Michael Colglazier, CEO Virgin Galactic, în timpul unei conferințe.
Câteva minute cu zero gravitație
Virgin Galactic folosește un imens avion purtător (VMS Eve), care decolează de pe o pistă convențională, apoi „aruncă” la mare altitudine o navă spațială (VSS Unity) asemănătoare cu un jet privat. Aceasta își aprinde motorul până când depășește 80 km altitudine, apoi coboară planând. Pasagerii își pot desface centurile și pot experimenta câteva minute gravitația zero.
Șeful companiei a detaliat și programul zborurilor viitoare: un nou zbor de testare, axat pe oferta de cercetare științifică, este programat la sfârșitul lunii septembrie, cu Forțele Aeriene Italiene, scrie Boursorama.
După o perioadă de „îmbunătățiri” la avionul purtător, va fi programat un alt zbor cu un echipaj complet. În cele din urmă, primul zbor comercial cu astronauți privați trebuie să aibă loc „la sfârșitul celui de-al treilea trimestru” al anului 2022, a precizat Colglazier.
„Obiectivul nostru pe termen lung este de a oferi o cadență aproape zilnică a zborurilor spațiale, nu doar din New Mexico, ci din mai multe locații din întreaga lume”, a spus Doug Ahrens, director financiar al Virgin Galactic