La sfârșitul lunii ianuarie, la scurt timp după confirmarea primului caz oficial din Statele Unite a ceea ce nu fusese încă numit Covid-19, Bursa din New York mergea cu motoarele turate la maximum, iar președintele Donald Trump se fălea la Forumul economic de la Davos că “visul american s-a întors, mai puternic ca niciodată”. Nouă luni mai târziu, peste 300.000 de americani au murit, direct sau indirect, din cauza pandemiei, făcând virusul a treia cauză de deces în 2020.
Milioane dintre angajați și-au pierdut joburile și, în ciuda unei reveniri impresionante a afacerilor în al treilea trimestru, mulți nu și-au mai găsit locuri de muncă. Ceea ce prăbușește cel mai de încredere argument electoral al președinților americani în căutarea unui al doilea mandat, cel al forței economice. Nimeni nu știe dacă Trump va fi reales – și el vrea să creadă că adversarul său democrat Joe Biden, din lipsa de a fi desfășurat o campanie reală pe teren, va fi sancționat de alegători. Dar gestionarea crizei îl va costa cu siguranță voturi, la fel ca războiul din Irak pentru George W. Bush și republicani la alegerile legislative din 2006. Cel al lui Kimberly McLemore, bijutier în vârstă de 56 de ani, este deja pierdut. Pentru prima dată în viața ei, această alegătoare din St. Augustine, Florida a votat cu democrații. Mai exact din cauza pandemiei. „În conștiința mea, nu pot vota pentru acest bărbat”, a declarat ea pentru AFP. „A răspândit dezinformare, dacă nu chiar a mințit”. Cireasa de pe tort: cei doi părinți ai săi, 86 și 89 ani, tot republicani, au votat și ei pentru Biden.Dar câți Kimberly vor fi în țară?
De trei ori Covid
Mitingurile electorale ale preşedintelui american Donald Trump au dus la peste 30.000 de cazuri confirmate de COVID-19 şi probabil au cauzat moartea a 700 de americani, potrivit unui nou studiu realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Stanford. Însuși Trump s-a îmbolnăvit cu o lună înainte de alegeri. „Covid, Covid, Covid! Mass-media + Fake News – au doar acest cuvânt în gură”, s-a lamentat el recent într-o întâlnire. Problema e alta: de luni de zile, sondajele au arătat că americanii și-au sancționat sever liderul pentru răspunsul slab la criza de sănătate. Doar 40% îl susțin acum, față de 60% în martie. Schimbarea este vizibilă în una dintre țintele tradiționale ale republicanilor: vârstnicii. În Florida, de exemplu, unde virusul a ucis 13.000 de persoane cu vârsta peste 65 de ani, Joe Biden este înaintea lui Donald Trump în această grupă de vârstă. Dar ratingurile de popularitate sunt prea generale pentru a distinge un „efect Covid” asupra alegerilor. Prin urmare, cercetătorii au efectuat o analiză detaliată pentru a izola acest efect. Folosind un grup de 300.000 de oameni, precum și date locale despre mortalitatea prin virus, aceștia au reușit să lege scăderea popularității lui Donald Trump de numărul morților de pe urma Covid-19 la nivel de state. O dublare a numărului de decese din ultimele 30 de zile, într-un stat dat, este legată de o scădere de 0,14 puncte procentuale în intențiile de vot pentru Donald Trump și de 0,28 puncte pentru candidații la Senatul Republican, conform calculelor lor. „Multe alegeri se joacă pe margini foarte subțiri”, subliniază autorul principal al studiului, Christopher Warshaw, de la Universitatea George Washington. „Este foarte posibil ca virusul să determine președintele și partidul său să piardă un punct sau jumătate în anumite state sau comitate”. Ar putea fi suficient pentru “bunicul” Biden. În 2000, alegerile prezidențiale s-au tranșat cu câteva sute de voturi în Florida. Și acum patru ani, un slab avans de 77.000 de voturi în trei state (Pennsylvania, Michigan, Wisconsin) a înclinat alegerile în favoarea lui Trump.
