Prestigioasa revistă medicală s-a distanţat de studiul controversat şi foarte criticat pe care l-a publicat cu privire la hidroxiclorochină, medicamentul anti-malarie promovat (și) de Donald Trump ca tratament pentru noul coronavirus. O situație care riscă să devină telenovelă, iar în spatele ei colcăie politica și interesele companiilor farmaceutice, în timp ce pacienții așteaptă cu ochii pe un vaccin.
The Lancet doreşte să-şi „alerteze cititorii cu privire la faptul că în atenţia sa au fost ridicate obiecţii ştiinţifice serioase” cu privire la acest studiu, care este în prezent obiectul unui audit iniţiat de autorii săi. Este declarația formală publicată de obicei de astfel de reviste ştiinţifice atunci când doresc să semnaleze că un anumit studiu ridică o serie de probleme, mai ales că a avut efecte imediate în întreaga lume, ducând la întreruperea studiilor clinice asupra hidroxiclorochinei, pentru că ajungea la concluzia că acest medicament folosit de foarte mult timp împotriva malariei nu este benefic pentru bolnavii de COVID-19 spitalizaţi şi că ar putea chiar să le facă rău. Publicat la 22 mai, studiul se bazează pe datele a aproximativ 96.000 de pacienţi spitalizaţi în perioada decembrie – aprilie în 671 de spitale şi compară starea de sănătate a celor care au primit tratamentul cu hidroxiclorochină cu a celor care nu au primit acest tratament. Imediat după apariţia sa, numeroşi cercetători din întreaga lume şi-au exprimat îndoielile cu privire la studiu, printre aceştia numărându-se chiar şi oameni de ştiinţă care aveau deja o poziţie sceptică faţă de folosirea hidroxiclorochinei împotriva COVID-19. Studiul a fost atacat cu virulenţă şi de către apărătorii hidroxiclorochinei, unul dintre cei mai proeminenţi fiind cercetătorul francez Didier Raoult. După ce deja a calificat acest studiu drept „dezordonat”, el a estimat că a fost realizat de cercetători „leneşi, necinstiţi şi stângaci”. Ulterior, OMS a decis să suspende „temporar” includerea de noi pacienţi în testele clinice cu hidroxiclorochină desfăşurate departenerii săi în mai multe ţări.