Scandalul submarinelor. De ce a rupt pionul Australia „contractul secolului” cu Franța

Pentru Canberra, dilema a fost simplă: să se comporte ca o națiune suverană și să respecte contractul cu Franța sau să acorde prioritate securității și legăturii sale de lungă durată cu Washingtonul.

Dacă crearea noii alianțe AUKUS – Australia, Marea Britanie, Statele Unite – reprezintă o „lovitură pe la spate” adusă Franței, o „trădare” de neimaginat „între aliați”, anularea unilaterală de către Australia a contractului de achiziție a submarinelor franceze constituie, la rândul său, o lovitură pentru diplomația de la Paris.

Dar a fost această anulare atât de neașteptată? Răspunsul este nu, apreciază experții, din mai multe motive: istorice, culturale și diplomatice.

Mizele contractului pentru Franța

Miza acestui faimos „contract al secolului”, al cărui acord de principiu a fost ratificat între Paris și Canberra în aprilie 2016, înainte de semnarea oficială în decembrie a aceluiași an. În fruntea acestei politici strategice, Franța trebuia să furnizeze Australiei submarine Barracuda cu propulsie diesel-electrică pentru 34 miliarde de euro, angajând constructorul Naval Group pe o perioadă de 25 de ani.

Pentru Franța, a fost vorba de dezvoltarea unui parteneriat-cheie cu cea mai importantă națiune din Pacificul de Sud, un parteneriat care ar fi trebuit să încheie un acord strâns și durabil de peste jumătate de secol, consolidând astfel rețeaua diplomatică, strategică și militară franceză într-un spațiu unde se întâlnesc dorințele marilor puteri, cu China în frunte, scrie Slate.

Acest plan propunea o a treia cale diplomatică pentru regiune și intenționa să dea o forță de proiecție fără precedent Franței (și în urma acesteia, Europa) în regiunea indo-pacifică, unde se ciocnesc interesele sino-americane. Dar au existat puncte slabe.

„Cu noi sau împotriva noastră”

Deși Oceania rămâne cel mai mic continent din punct de vedere economic și demografic, SUA l-a controlat și monitorizat din 1945. Americanii au o rețea de baze militare în întreaga regiune, au propriile teritorii, asociații politice vechi și chiar un stat al federației.

Profitând de un declin relativ al prezenței SUA în Pacific sub administrația Obama (unde Joe Biden a fost vice-președinte), China și-a înăsprit considerabil politica expansionistă în zonă, ceea ce a dat naștere, în ultimii ani, la un reviriment american.

Aici intră în joc harta australiană. Americanii doreau anularea contractului semnat de Canberra cu Franța și înlocuirea acestuia cu un contract încheiat cu Washington – care le va permite să dețină controlul asupra unei flote de submarine pe care le vor construi ei înșiși. Statele Unite se întorc astfel la doctrina  „cu noi sau împotriva noastră”, inițiată în 2001. Adică nu vor tolera o a treia cale în Pacific. Această inflexibilitate americană nu poate duce decât la o escaladare a tensiunilor dintre Washington și Beijing; în plus, are ca rezultat un comportament inamical al SUA față de aliații săi, începând cu Franța.

Australia britanică, în căutarea unui frate mai mare

În al doilea rând, diplomația franceză și Palatul Elysee au fost victime ale propriei ignoranțe a universului mental al australienilor, crezând că pot transforma peste 200 de ani de istorie diplomatică australiană în avantajul lor.

Australia contemporană este rezultatul unei colonii penitenciare de deportare înființată de britanici în 1788. Alte colonii sunt înființate treptat, apoi se unesc în 1901, tot în sânul Imperiul Britanic, oferind Australiei structura federală pe care o cunoaștem astăzi. Primele legi adoptate de tânărul Parlament interzic apoi intrarea pe solul australian a persoanelor declarate ne-albe , în realitate persoane non-anglo-saxone.

În timpul primului război mondial, trupele australiene au luptat ca parte a armatei britanice, care le-a controlat de la început până la sfârșit. Australia fiind un subiect loial al Majestății Sale, Elisabeta a II-a rămâne șeful statului până în prezent. Din 1788 până în 1941, securitatea Australiei a fost în întregime asigurată de Marea Britanie și de câteva mici fregate australiene.

În 1941, britanicii sunt înfrânți în Singapore abandonând orice angajament în estul acestei zone, luându-i prin surprindere pe australieni care, îngroziți, s-au trezit fără apărare în fața riscului de a-i vedea pe japonezii măturând peste Pacific. Persuadată de iminența unei invazii japoneze, Australia stabilește o linie de abandon a teritoriului său de nord și de retragere a populației sale, în timp ce solicită oficial ajutorul SUA prin intermediul undelor radio.

Americanizarea Australiei

Or, după umilința de la Pearl Harbor, SUA caută baze în Pacific. Rezultatul: între 1942 și 1945, una din zece persoane pe pământul australian era un „GI” american. Inițial britanică, Australia a fost apoi americanizată spre deliciul australienilor, care și-au transformat obiceiurile culturale și de consum și mai ales politica lor diplomatică. 80 de ani mai târziu, punctul de cotitură din 1941-1942 structurează încă profund alegerile geostrategice ale Australiei.

La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, australienii fac totul pentru a beneficia în continuare de protecția SUA. Țara are doar 8 milioane de locuitori și, prin urmare, Canberra decide să se angajeze într-o politică emblematică poreclită „populare sau moarte” deschizându-și granițele către „non-anglo-saxoni”, din 1945 și către „non-albi” în anii 1970.

Membru fondator, în 1951, al Anzus (o alianță cu Statele Unite și vecina Noua Zeelandă), Australia a devenit piatra de temelie a sistemului american de ascultare și de apărare din Pacific în timpul Războiului Rece, ceea ce o face o țintă principală pentru Moscova în caz de război nuclear. Încă găzduiește pe sol baze americane majore și operaționale care  desemnat Australia de mult timp în ochii Beijingului ca un satelit al Washingtonului.

Doctrina diplomatică „great and powerful friends”

Anularea „contractului secolului” cu Naval Group, dacă este brutală, nu este deci complet neașteptată, mai ales că australienii și-au exprimat, potrivit lor, nemulțumirea față de Paris în mai multe rânduri. Percepția în Franța a unei schimbări de strategie este de fapt o abordare coerentă pentru Australia, în conformitate cu 200 de ani de tradiție diplomatică australiană susținută de populația locală.

Alianța propusă de Franța, dacă era lăudabilă, era totuși neobișnuită și insolită. Acest moment va fi fost doar o paranteză. Puternicele tensiuni cu China din ultimii trei ani au readus Australia sub umbrela americană.

Trebuie sublinat că diplomația australiană se bazează în întregime pe doctrina „great and powerful friends”. Până în 1942, odată cu ratificarea Statutului Westminster de către Parlamentul australian, deciziile diplomatice ale țării au fost luate la Londra, întrucât Australia eraun dominion.

Din 1945, aceleași decizii au fost luate în acord cu Washingtonul. Australia i-a urmărit pe americani în Corea, Vietnam, Irak-1990 apoi 2003 – și în Afganistan. În ciuda contingentelor modeste, dar logice, având în vedere o populație mică, sprijinul australian permite Statelor Unite să-și deghizeze acțiunile în coaliție internațională.

Între securitate și suveranitate, Australia a ales

În aceste condiții, cum ar fi putut Parisul să creadă că ar putea bulversa această loialitate și ar putea răsturna această mentalitate colonială atât de puternic ancorată în Australia?

Proiectul militar și diplomatic al Franței cu Australia reflectă și o lipsă de înțelegere a ceea ce australienii văd drept principalele provocări ale regiunii Indo-Pacific. Franța dorește să mențină pacea în regiune, Australia crede în mod corect sau greșit că un război este foarte probabil între China și Taiwan – și, prin urmare, între China și americani, cărora australienii le-ar acorda sprijinul.

Pentru Franța, suveranitatea este alfa și omega tuturor acțiunilor internaționale, într-o tradiție gaullistă împărtășită de întregul spectru politic francez. Această noțiune de suveranitate este un cadru necesar pentru acțiune pentru mulți oficiali francezi. Cu toate acestea, Australia nu a fost niciodată cu adevărat suverană în sensul în care europenii înțeleg și concep această noțiune.

Și nici nu vrea, pentru că ceea ce contează pentru australieni nu este atât suveranitatea, cât securitatea, imaginară sau reală. În acest sens, Franța nu are nici statura, nici capacitățile militare ale Statelor Unite de a lega Australia de politica sa Indo-Pacifică.

Un pion în strategia SUA față de Franța și UE

Spolierea pământurilor aborigene și chiar poziția geografică a Australiei îi încurajează pe cetățenii să se gândească la ei înșiși ca asediați, din 1788. Din acel moment, australienii s-au temut ba de invadatori francezi, apoi de veleitățile rușilor, japonezilor și, în fine, ale chinezilor. Imaginea invaziei rămâne puternică.

Acest complex slăbește considerabil posibilitatea de a deveni o națiune autonomă nealiniată, Australia căutând mai presus de toate protecția, chiar dacă înseamnă aliați înrăiți pe care îi transformă în adversari. Istoria ne va spune dacă Australia a făcut alegerea corectă. Australienii sunt, în orice caz, convinși că nu exista altă posibilitate.

Între timp, Canberra se izolează în mod evident în Pacific, după ce a trecut de un punct fără întoarcere prin consolidarea transoperabilității armamentelor sale cu cele ale armatei americane.

După ce au fost scurt timp tentate de multipolarism, Statele Unite au dat înapoi și au îndepărtat vechiul bloc anglo-saxon care, în trecut, a fost capabil să dăuneze Europei continentale și în special dezvoltării sale politice. Prin urmare, Canberra este aici doar un pion mic în strategia americană față de Franța și mai presus de toate, Uniunea Europeană.

O națiune-copil

În trecut, Australia a trecut doar de la o influență la alta. Canberra nu a mers niciodată singură, dându-și seama că nu are greutatea pentru scena internațională.

Cu toate acestea, și aceasta este ceea ce pare absurd și de neînțeles pentru Paris, nu vrea să-și ofere singură mijloacele de a face acest lucru prin dezvoltarea propriilor  sisteme de apărare autonome.

Paradoxal, și dincolo de discursul naționalist, Canberra pare incapabilă să se considere „australiană”, adică aflată în posesia unui destin propriu și independent în secolul XXI.

Dimpotrivă, Australia se vede din nou și mereu ca o insulă în căutarea unui protector și, în ochii ei, Franța nu poate juca acest rol între China și Statele Unite.

Prin urmare, este în același timp o lipsă de încredere în sine, o lipsă de mijloace și mai presus de toate o lipsă de investiții și dezvoltare a unor industrii strategice proprii, care condamnă astăzi Australia la un rol de națiune-copil.