Un grup rus s-a oferit să trimită 10.000 de soldați în Catalonia pentru a ajuta regiunea să obțină independența în 2017, potrivit unui judecător care investighează presupusa utilizare abuzivă a banilor publici pentru a finanța exilul autoimpus al candidatului separatist Carles Puigdemont în Belgia.
La câteva ore după ce poliția spaniolă a arestat 21 de influenți oameni de afaceri catalani, de utilizarea abuzivă a fondurilor publice și spălarea banilor, judecătorul, Joaquín Aguirre, a declarat că un grup rus creat în timpul erei lui Mihail Gorbaciov a oferit „sprijin” fostului președinte regional catalan Carles Puigdemont, inclusiv trimiterea 10.000 de soldați în regiune și bani pentru a achita datoriile Cataluniei, dacă va obține independența. Nu au fost furnizate mai multe detalii despre grupul rus. Mișcarea de separare, considerată ilegală în temeiul constituției spaniole, a dus la suspendarea autonomiei Cataloniei, condamnări pentru 12 lideri catalani, inclusiv Puigdemont care a fugit în Belgia. Judecătorul a precizat că oferta rusă a fost probabil refuzată, potrivit EFE. „Dacă ar fi acceptat, evoluțiile ar fi fost probabil tragice și ar fi declanșat un conflict armat cu statul, cu un număr necunoscut de decese”, a scris Aguirre într-un raport oficial care detaliază arestările și perchezițiile efectuate miercuri.
Legătura cu Kremlinul
Judecătorul și-a bazat suspiciunile pe rapoartele de la Guardia Civil, una dintre forțele de poliție din Spania, și două înregistrări audio găsite în telefonul lui Victor Terradellas, unul dintre oamenii de afaceri arestați, care ar fi fost în contact cu un delegat pentru grupul rus. Xavier Vendrell, la rândul lui arestat, fost membru al guvernului catalan și fost membru al grupării teroriste dizolvate Terra Lliure, a fost înregistrat spunând că este supravegheat de serviciile de informații spaniole și vrea să „garanteze securitatea maximă pentru că relațiile cu Rusia nu au devenit cunoscute ”. Raportul lui Aguirre menționează, de asemenea, o întâlnire între Oriol Soler(alt om de afaceri din grupul celor 21) și fondatorul WikiLeaks, Julian Assange, la ambasada Ecuadorului din Londra la 9 noiembrie 2017. Potrivit judecătorului, întâlnirea a avut loc pe fondul unei „strategii de dezinformare și destabilizare la care ar fi participat și guvernul de la Kremlin.” Aguirre a mai spus că Soler a călătorit la Sankt Petersburg în iunie 2017. Puigdemont, care este acum membru al Parlamentului European, a acuzat statul spaniol de o încercare de a reprima susținătorii independenței catalane. „Încearcă să aducă moartea politică și civilă a mișcării de independență, deoarece la trei ani de la declarația de independență continuăm să luptăm pentru o cauză echitabilă”, a scris el pe Twitter.
