Șeful Statului Major al armatei ruse, Valerii Gherasimov i-a raportat președintelui Vladimir Putin că forțele navale au testat cu succes o rachetă hipersonică de croazieră „Zircon”, chiar în ziua în care liderul de la Kremlin a împlinit 68 de ani.
Racheta a fost lansată miercuri de pe o fregată din clasa Amiral Gorșkov, aflată în apele Mării Albe și a lovit o țintă navală aflată în largul Mării Barents. Un zbor de 450 de kilometri, în timpul căruia Zircon a atins o viteză supersonică mai mare de Mach 8 – de opt ori viteza sunetului. „Acesta este un moment important nu doar pentru forțele noastre armate, dar pentru Rusia și întreaga noastră țară, în general”, i-a spus Putin lui Gherasimov, în cadrul unei videconferințe. În urmă cu un an, Putin a declarat că acest nou timp de armă poate distruge orice sistem antibalistic existent sau care poate fi instalat de Statele Unite în Europa ori în altă zonă a lumii. Programul rachetelor Zircon face parte din strategia de consolidare a prezenței militare a Rusiei în regiunea arctică.