Australia și Statele Unite vor dezvolta împreună rachete de croazieră hipersonice, a anunțat ministrul australian al apărării, Linda Reynolds, angajându-se să investească în „capabilități avansate” care vor oferi armatei țării „mai multe opțiuni de descurajare a agresiunii” împotriva intereselor sale. China este vizată direct.
Aceste arme dezvoltă mai mult de cinci ori viteza sunetului, iar combinația dintre viteză, manevrabilitate și altitudine le face dificil de urmărit și interceptat. Reynolds a numit proiectul bilateral “o capacitate de schimbare a jocului”, dar nu a dezvăluit costul dezvoltării rachetelor sau când acestea vor fi operaționale. „De investițiile în capabilități care descurajează acțiunile împotriva Australiei beneficiază și regiunea noastră, aliații noștri și partenerii noștri de securitate”, a spus ea. Subsecretarul interimar al Apărării SUA, Michael Kratsios, a declarat că proiectul, cunoscut oficial sub numele de Experimentul de Cercetare Integrată a Crucii Sudului (SCIFiRE), se bazează pe 15 ani de colaborare între SUA și armata australiană. „Această inițiativă va fi esențială pentru viitorul cercetării și dezvoltării hipersonice, asigurându-se că SUA și aliații noștri conduc lumea în progresul acestei capacități de luptă de război transformatoare”. Australia a rezervat anul acesta până la 9,3 miliarde de dolari australieni (6,8 miliarde USD) pentru sisteme de apărare antirachetă de mare viteză, cu rază lungă de acțiune, inclusiv cercetări hipersonice. În iulie, oficialii de apărare au declarat că țara lor va spori cheltuielie militare cu 40% în următorii 10 ani pentru a dobândi capabilități de luptă pe distanțe mai lungi, aeriene, maritime și terestre, pe măsură ce își extinde focalizarea militară în regiunea indo-pacifică, unde China vrea să-și proiecteze puterea la scară globală. Iar colaborarea Australiei cu SUA pentru dezvoltarea rachetelor va inflama tensiunile cu Beijingul după ce Canberra a descoperit ceea ce a spus că sunt “campanii de influență chineze”( spionaj) și a cerut o anchetă despre originile pandemiei COVID-19. Drept represalii,China a introdus un șir de sancțiuni economice asupra mărfurilor australiene, iar relațiile s-au lovit de un nou nivel minim după ce un înalt oficial chinez a postat recent o imagine falsă a unui soldat australian ținând un cuțit acoperit de sânge în gâtul unui copil afgan. China a desfășurat sau este aproape de a implementa sisteme hipersonice înarmate cu focoase convenționale, potrivit analiștilor militari. Rusia și-a desfășurat anul trecut primele sale rachete hipersonice, în timp ce Pentagonul a testat astfel de arme în 2017. Ziarul Sydney Morning Herald a declarat marți că Australia speră să înceapă testarea prototipurilor rachetelor “în câteva luni”.
