Portavocea Chinei ia cu asalt capitala UE

Bejingul folosește un  instrument pentru a câștiga influență chiar în orașul care găzduiește principalele instituții europene:  un nou sediu pentru una dintre cele mai mari puteri media din China.

China Media Group își deschide un birou european la Bruxelles. Grupul – cunoscut și sub numele de „Vocea Chinei” – acționează ca organizație umbrelă a canalului de televiziune de stat China Global Television News (CGTN) și al radiodifuzorului său China Radio International. S-a format în martie 2018 printr-o fuziune între China Central Television (CCTV), CGTN, China Radio International și China National Radio. Mișcarea de a unifica uriașa rețea media administrată de stat face parte dintr-un efort mai amplu al președintelui Xi Jinping „pentru a se asigura că China este capabilă, din punctul de vedere al partidului, să centralizeze controlul asupra știrilor și opiniei publice”, a declarat pentru un site politic american David Bandurski, director al grupului independent de cercetare China Media Project.

Nu ar fi prima incursiune a grupului chinez în Europa:  CGTN a deschis un hub european la Londra în urmă cu doi ani, dar acesta a intrat rapid în vizorul autorității de reglementare britanice Ofcom, care a constatat că a încălcat regulile de radiodifuziune în mai multe rânduri. Compania se confruntă cu sancțiuni privind difuzarea unei mărturisiri forțate a jurnalistului britanic Peter Humphries și raportarea repetată și părtinitoare despre protestele pro-democrație din Hong Kong. Efortul grupului mass-media chinez de a-și crește influența la Bruxelles vine într-un moment deosebit de sensibil. UE cere explicații Chinei privind proasta gestionare a pandemiei de coronavirus și se află în mijlocul unei consultații publice despre modul de reglementare a companiilor din afara blocului comunitar care primesc finanțare de la stat –cum sunt multe dintre cele chineze. Până la punerea în aplicare a acestor reglementări – se așteaptă o propunere a Comisiei în 2021 – China Media Group va avea mai multă libertate în Bruxelles, cu puține cerințe de a fi transparent la cât de mulți bani primește de la guvernul de la Beijing. Mutarea la Bruxelles va spori prezența presei chineze în capitala UE care găzduiește deja sediul regional al agenției de știri Xinhau – și ar putea permite companiei media să influențeze dezbaterile politice și nu numai.

De asemenea, face parte și dintr-un efort depus de China Media Group pentru a-și curăța imaginea, deoarece reputația filialei sale TV, CGTN, a ieșit șifonată după ce ziarista de cetățenie australiană, Cheng Lei, a fost reținută recent în China pe fondul escaladării tensiunilor dintre Canberra și Beijing cu privire la originea virusului COVID-19. Dacă și CGTN (care are studiouri mari la Beijing și Washington) ar urma în cele din urmă China Media Group la Bruxelles și ar înființa un studio aici, ar deveni singurul canal de știri TV non-belgian care își va baza hub-ul european în capitala UE. Euronews are sediul la Lyon, Deutsche Welle este la Bonn, iar canalele americane precum CNN și NBC își bazează operațiunile europene din Londra.