Planul B energetic al Europei, deja criticat. Care este riscul terminalelor plutitoare de GNL

Pe măsură ce se apropie iarna, națiunile europene, disperate să înlocuiască gazele pe care le cumpărau din Rusia, au adoptat o soluție pe termen scurt: o serie de aproximativ 20 de terminale plutitoare care ar primi gaz natural lichefiat din alte țări și l-ar transforma în combustibil pentru încălzire.

Cu toate acestea, planul, în care primele terminale plutitoare vor livra gaz până la sfârșitul anului, a stârnit îngrijorarea oamenilor de știință care se tem de consecințele pe termen lung asupra mediului. Aceștia avertizează că aceste terminale ar perpetua dependența Europei de gazele naturale, care, atunci când sunt produse, transportate și arse, eliberează metan și dioxid de carbon, care încălzesc atmosfera.

Gazul, peste nevoile climatice

Unii oameni de știință spun că terminalele plutitoare vor sfârși prin a deveni un furnizor pe termen lung al nevoilor energetice  ale Europei, care ar putea dura ani, dacă nu chiar decenii. O astfel de tendință ar putea să dea înapoi eforturile de reducere a emisiilor, despre care experții spun că nu s-au mișcat suficient de repede pentru a încetini daunele provocate mediului global.

O mare parte din gazele naturale lichefiate, sau GNL, pe care Europa speră să le primească ar trebui să provină din Statele Unite. Nevoia a apărut după ce invazia Rusiei în Ucraina a distrus legăturile acesteia cu Europa și a dus la întreruperea celei mai mari părți a gazelor naturale pe care Moscova le furniza de mult timp.

`Construirea acestei imense infrastructuri de GNL va bloca lumea într-o dependență continuă de combustibilii fosili și va continua să dăuneze climei timp de decenii”, a declarat John Sterman, cercetător în domeniul climei la Massachusetts Institute of Technology, informează AP.

Gazele naturale contribuie în mod semnificativ la schimbările climatice – atât atunci când sunt arse, transformându-se în dioxid de carbon, cât și prin scurgeri de metan, un gaz cu efect de seră și mai puternic. Cu toate acestea, națiunile europene, care de ani de zile au fost lideri în trecerea la energie mai curată, au propus aducerea a peste 20 de terminale GNL plutitoare în porturile lor pentru a ajuta la compensarea pierderii gazelor naturale din Rusia.

Germania, locomotiva GNL

Terminalele, care se întind pe aproape 304 metri (1.000 de picioare), pot stoca aproximativ 6 miliarde de picioare cubice (170.000 de metri cubi) de GNL și îl pot transforma în gaz pentru locuințe și întreprinderi. Acestea pot fi construite mai rapid și mai ieftin decât terminalele de import de pe uscat, deși sunt mai costisitoare pentru operare, potrivit Uniunii Internaționale a Gazului.

Germania, unul dintre cei mai puternici susținători ai terminalelor plutitoare de GNL din Europa, așteaptă cinci dintre aceste nave și a alocat aproximativ 3 miliarde de euro pentru acest efort, potrivit Global Energy Monitor. Germania a aprobat, de asemenea, o lege pentru a accelera dezvoltarea terminalelor, suspendând cerința de a efectua evaluări de mediu.

Este o mișcare criticată de grupurile de mediu. „Este total evident”, a afirmat Sascha Müller-Kraenner, director general al Environmental Action Germany, că „prevederile legii au fost elaborate în dialog strâns cu industria gazului”.

Guvernul și industria energetică din Germania și-au apărat adoptarea terminalelor GNL ca răspuns urgent la pierderea celei mai mari părți a gazului rusesc pe care îl primeau de mult timp, de care se tem că Moscova îl va opri complet.

Greig Aitken, analist la Global Energy Monitor, a remarcat că un terminal care urmează să se deschidă în apropiere de Gdansk, Polonia, a semnat contracte cu furnizorii americani de GNL care se întind mult după 2030. Acest lucru ar putea face dificilă îndeplinirea de către Uniunea Europeană a obiectivului său de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră cu cel puțin 55% până în 2030.

Italia, Grecia, Franța, Țările de Jos, Croația, Estonia, Finlanda, Letonia, Slovenia și Marea Britanie au în plan unul sau mai multe terminale plutitoare de GNL, potrivit Rystad Energy.

SUA, principalul câștigător

În Statele Unite, cea mai mare piață de export pentru gazul natural lichefiat din Europa, sunt în construcție trei noi terminale de export. 11 terminale suplimentare și patru extinderi sunt în curs de planificare. Unele terminale de export care au întâmpinat dificultăți în atragerea de finanțare înregistrează acum mai multe investiții și interes, a declarat Ira Joseph, analist energetic.

Rio Grande LNG, un terminal de export propus de Next Decade în Brownsville, Texas, de exemplu, a părut să stagneze anul trecut în fața protestelor de mediu. Dar în această primăvară, compania franceză, Engie și mai mulți clienți din Asia au semnat contracte pe termen lung pentru a cumpăra GNL de la terminal. Acum, Next Decade spune că este posibil să obțină toată finanțarea de care are nevoie.

Penuria de gaz din Europa a dus la o escaladare a prețurilor globale la GNL, determinând cumpărătorii din China și din alte părți să semneze contracte pe termen lung cu furnizorii din Statele Unite. Exporturile americane de GNL vor crește probabil cu 10 milioane de tone în următorul an, potrivit analiștilor.

Navele plutitoare de GNL au fost prezentate ca o soluție pe termen scurt pentru a menține fluxul de gaze timp de câțiva ani, în timp ce se construiesc surse de energie mai puțin poluante, cum ar fi cele eoliene și solare. Dar criticii spun că este puțin probabil ca o navă construită pentru a dura zeci de ani să oprească permanent operațiunile după câțiva ani.

Odată construite, terminalele plutitoare pot fi folosite oriunde în lume. Astfel, dacă națiunile europene nu mai doresc terminale GNL plutitoare pe măsură ce trec la o energie mai curată, navele ar putea naviga spre un alt port, blocând practic utilizarea gazelor naturale pentru zeci de ani.

Iar în unele cazuri, în special în Germania, unele dintre terminalele plutitoare propuse par să pregătească terenul pentru terminale terestre care ar fi construite pentru a dura 30 sau 40 de ani – cu mult peste momentul în care națiunile ar trebui să ardă combustibili fosili, spun grupurile de mediu.