Papa Francisc a numit 13 noi cardinali, dintre care nouă sub vârsta de 80 de ani, eligibili să facă parte dintr-un conclav care-l va alege pe succesorul pontifului argentinian, după moartea sau retragerea acestuia. O mișcare surprinzătoare a Suveranului Pontif care își va pune amprenta asupra viitorului Bisericii Catolice.
Cei numiți, considerați progresiști și deschiși problemelor sociale, vor fi ridicaţi la acest înalt rang în cadrul unei ceremonii cunoscute sub numele de „consistoriu”, ce va avea loc la Vatican luna viitoare. Cei nouă provin din întreaga lume şi cresc şansele ca următorul papă să fie o persoană care va continua politicile papei Francisc. Printre cei cu vârsta sub 80 de ani se numără şi Arhiepiscopul de Washington D.C, Wilton Gregory. În ceea ce-i priveşte pe cei patru prelaţi de peste 80 de ani, aceştia vor fi ridicaţi la rangul de cardinal în semn de apreciere pentru serviciul lor îndelungat în slujba Bisericii. Papa a făcut anunţul surpriză în timp ce se adresa pelerinilor strânşi în Piaţa Sf. Petru. Unul dintre noii cardinali, preotul iezuit canadian născut în Cehia, Michael Czerny, este expertul Vaticanului în domeniul migrației. Alți trei reflectă importanța pe care Sfântul Scaun o acordă relațiilor cu islamul – este vorba de Arhiepiscopul Miguel Guixot, șeful departamentului Vatican pentru dialog interreligios și de arhiepiscopii din Rabat (Maroc) și Jakarta (Indonezia), ambele predominant țări musulmane. Singurul italian din grupul celor 10 alegători, arhiepiscopul Matteo Zuppi din Bologna, provine din comunitatea progresistă Sant ‘Egidio din Roma, care ajută săracii, migranții, persoanele fără adăpost și refugiații din întreaga lume.