Invazia armatei lui Vladimir Putin în Ucraina a aruncat o atenție puternică asupra iahturilor, avioanelor și proprietăților deținute de cei mai bogați cetățeni ai Rusiei în întreaga lume. Dar există un alt bun de lux foarte solicitat: pașapoartele.
În Europa, în ultimul deceniu, se estimează că aproximativ 4.000 de ruși au obținut așa-numitele pașapoarte de aur investind un total de peste 3 miliarde de euro în proprietăți sau alte active, potrivit cercetărilor Parlamentului European.
Dar valul pare să se fi schimbat în urma invaziei Rusiei în Ucraina. Portugalia, Grecia și Republica Cehă au oprit eliberarea vizelor cetățenilor ruși, iar Marea Britanie și-a abandonat complet programul de vize pentru investitori. Bulgaria a propus un proiect de lege care să interzică pașapoartele de aur, potențial lăsând Malta ca singurul stat membru care le oferă încă.
Așa-numita industrie a migrației investiționale s-a dovedit a fi profitabilă pentru Europa, unde țările participante au încasat până la 21 de miliarde de euro între 2011 și 2019.
Spania a acordat în ianuarie 14 „vize de aur” persoanelor din Rusia, mai mult decât numărul total de permise acordate vreodată de Țările de Jos.
Se crede că marea majoritate a acestor solicitanți de pașapoarte sunt oameni care respectă legea și, cu siguranță, nu toți sunt miliardari. În cazul rușilor, aceștia se confruntă acum să fie vizați pentru un control mai atent din cauza naționalității lor.
Europa nu are încă o aplicație standardizată pentru aceste documente, iar legile variază foarte mult de la o țară la alta.
Pe lângă cetățenie, există și alte căi prin care oamenii pot obține dreptul de a trăi, de a lucra și de a călători liber în Uniunea Europeană. În prezent, 13 state membre au scheme „de rezidență prin investiție”, prin care persoanele bogate pot obține o viză de rezidență prin achiziționarea de proprietăți, obligațiuni guvernamentale sau alte active.
Acum, cu majoritatea țărilor europene oprindu-și programele de pașapoarte de aur rămase, Parlamentul European a votat pe 9 martie în favoarea interzicerii acestei practici.
De asemenea, a cerut un regulament la nivelul UE privind vizele care să includă verificări mai stricte a antecedentelor și o perioadă minimă de timp petrecută în țară pentru solicitanți. Oficialii europeni au spus că că mulți dintre rușii care obțineau pașapoarte și vize erau oligarhi apropiați de Vladimir Putin.
“Oligarhii scapă de sancțiuni doar fluturând pașapoartele UE”, a subliniat parlamentarul Sophia in ‘t Veld(Partidul Democrats 66 din Olanda).
Comisia Europeană, brațul executiv al UE, urmează să propună legi care să fie aplicate în întreaga Uniune. Legislatorii europeni doresc, de asemenea, ca statele să controleze mai strict intermediarii care îi ajută pe solicitanții de viză de aur: firme de avocatură, bănci, contabili și dezvoltatori imobiliari, care au nevoie de obicei de acreditare profesională, precum și consultanți și furnizori de servicii.