Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu s-a prezentat luni din nou în fața judecătorilor în procesul în care este acuzat de corupție. Chiar dacă și-a proclamat nevinovăția, momentul este destul de delicat pentru liderul partidului Likud – se apropie alegerile parlamentare, cruciale pentru supraviețuirea sa politică.
„Reiterez răspunsurile scrise prezentate în numele meu”, a spus șeful guvernului, care a apărut în fața unui grup de trei magistrați,condus de judecătoarea Rivka Friedman-Feldman, referindu-se la un document trimis justiției de către avocații săi în care spunea că este nevinovat de acuzațiile de corupție, fraudă și abuz de încredere – trei dosare distincte. Benjamin Netanyahu a fost pus sub acuzare în 2019, o premieră pentru un prim-ministru israelian aflat în funcție. Se crede că el și soția sa, Sara, au acceptat cadouri de 265.000 de dolari de la producătorul de la Hollywood Arnon Milchan și magnatul australian James Packer. De asemenea, Benjamin Netanyahu ar fi încercat să obțină o acoperire mediatică mai îngăduitoare de la Yedioth Ahronoth, propunându-i proprietarului celui mai mare ziar din Israel să adopte o lege împotriva unui cotidian concurent. Netanyahu ar fi făcut același lucru cu Bezeq Telecom Israel, prin intermediul unui site de știri controlat de compania de telecomunicații. Şedinţa de luni era programată iniţial în ianuarie, dar a fost amânată din cauza lockdown-ului impus pe fondul epidemiei de COVID-19, relaxat începând de duminică. În ajunul prezentării sale în faţa judecătorilor, Netanyahu le-a spus susţinătorilor săi să nu vină la tribunal, “de dragul sănătății noastre, a tuturor”, însă a denunțat din nou o „vânătoare de vrăjitoare” împotriva sa „care a început să se năruie”. „Toată lumea înțelege că este o altă încercare transparentă de a răsturna un prim-ministru puternic din dreapta și de a aduce un guvern de stânga condus de partidul Lapid”. Audierea a avut loc cu câteva săptămâni înaintea alegerilor parlamentare de la 23 martie. În pofida procesului, partidul Likud continuă să conducă în sondaje, chiar dacă lui Netanyahu îi va fi dificilă formarea unei coaliţii majoritare.