Bomba diplomatică luni în Orientul Mijlociu, cu prima vizită dezvăluită a unui șef de guvern israelian în Arabia Saudită, în acest caz Benjamin Netanyahu care s-a întâlnit acolo în secret cu prințul moștenitor Mohammed bin Salman (MBS) și cu secretarul de stat american Mike Pompeo. Deși informația a apărut în presa israeliană, oficialii saudiți s-au contrazis ulterior pe tema existenței întâlnirii.
Netanyahu a zburat duminică seara într-un avion privat (același pe care l-a folosit pentru vizitele sale la Vladimir Putin, potrivit Haaretz) împreună cu Yossi Cohen, şeful serviciului de informaţii externe Mossad, pentru a merge la NEOM, un oraș futurist din nord-vestul Arabiei Saudite, lângă Israel. Întâlnirea ar marca prima întâlnire cunoscută între înalți oficiali israelieni și saudiți, pe fondul unei presiuni a SUA pentru a convinge țările arabe să normalizeze legăturile cu Israelul. Potrivit presei israeliene, Netanyahu nu și-a informat ministrul apărării și partenerul guvernului de unitate, Benny Gantz, despre această vizită. „Gantz este în politică în timp ce primul ministru face pace”, a anunțat Topaz Luk, un consilier al lui Netanyahu. Ministrul saudit de Externe, prințul Faisal bin Farhan Al Saud, a negat însă relatările. „Am văzut rapoarte de presă referitoare la o presupusă întâlnire între prințul moștenitor și oficiali israelieni în timpul vizitei recente a lui (Mike Pompeo). Nu a avut loc o astfel de întâlnire. Singurii oficiali prezenți au fost americani și saudiți ”, a scris el pe Twitter. Odată cu sosirea în ianuarie a lui Joe Biden la Casa Albă, analiștii se întreabă despre viitorul normalizării continue a relațiilor dintre Israel și țările arabe, susținută și apărată de administrația Trump pe baza unei uniuni în fața „amenințării” iraniene. Dacă Biden se angajează – spre deosebire de Trump – în discuțiile cu Iranul, ce se va întâmpla cu aceste acorduri de normalizare, mai ales că mulți se așteaptă ca democrații americani să fie mai duri față de Arabia Saudită. Riadul a refuzat până acum să normalizeze legăturile cu Israelul, spunând că obiectivele statului palestinian ar trebui abordate mai întâi. Dar saudiții au permis transportatorilor aerieni israelieni să survoleze teritoriul către destinațiile Golfului și spre Asia. În weekend, Faisal bin Farhan Al Saud, a declarat că țara sa „susține de mult timp normalizarea cu Israel, dar mai întâi trebuie să se întâmple un lucru foarte important: un acord de pace permanent și deplin între israelieni și palestinieni”.
