Munca deținuților americani aduce miliarde de dolari, dar ei primesc mărunțiș – în cel mai bun caz.
Responsabil cu vânzarea de excursii în Mexic, Montrell Carmouche se laudă la telefon cu „plajele superbe și recife de corali”, dar are grijă să nu dezvăluie că nu a fost niciodată acolo. Și pe bună dreptate: el este deținut într-o închisoare din SUA.
Povestea sa și salariul său de mizerie – un comision de șase dolari pe vânzare – sunt prezentate într-un raport publicat de puternica organizație pentru drepturile civile ACLU și de Universitatea din Chicago privind activitatea populației penitenciare din Statele Unite.
“Deținuții primesc câțiva bănuți pentru munca lor, deseori desfășurată în condiții periculoase, în timp ce statul și guvernul federal câștigă miliarde de dolari”, a explicat Jennifer Turner, cercetător ACLU, autorul principal al lucrării preluată de AFP.
Rata de încarcerare din Statele Unite este una dintre cele mai ridicate din lume, cu peste 1,2 milioane de persoane în închisori de stat și federale.
Două treimi dintre aceștia au locuri de muncă în spatele gratiilor și produc bunuri și servicii în valoare de peste 11 miliarde de dolari în fiecare an, potrivit raportului „Captive Labour: The Exploitation of Prison Workers”, care reunește alte sondaje, documente oficiale și interviuri cu deținuți.
Marea majoritate (mai mult de 80%) sunt angajați ca îngrijitori, croitori, bucătari, electricieni și instalatori pentru salarii cuprinse între 0 și 1,24 dolari pe oră.
„Aceste locuri de muncă nu ne aduc niciun câștig, dar sunt bune pentru sistemul penitenciar”, a declarat Latashia Millender, o deținută din Illinois citată în raport. „Câștig 450 de dolari pe an, ceea ce ar însemna salariul unui civil pentru o singură săptămână!”
Aproximativ 50.000 de deținuți furnizează bunuri și servicii care sunt vândute altor agenții guvernamentale și care au avut o valoare de 2,09 miliarde de dolari în 2021, potrivit Asociației Naționale a Industriilor Penitenciare.
Din nou, salariile sunt simbolice: în Oregon, de exemplu, deținuții care fac plăcuțe de înmatriculare sunt plătiți cu 4-6 dolari pe zi, în comparație cu 80 de dolari pentru angajații liberi.
În sfârșit, aproape 5 000 de deținuți, printre care se numără și Montrell Carmouche, lucrează pentru companii private, ai căror clienți adesea nu cunosc originea produselor. Dar majoritatea veniturilor sunt confiscate de autoritățile publice, în special pentru a le rambursa cheltuielile de judecată.
Indiferent de locul de muncă, autorii raportului subliniază faptul că deținuții au o pregătire redusă sau chiar inexistentă pentru sarcinile care le sunt încredințate, nu pot să le refuze și nu li se oferă echipamentul necesar pentru siguranța lor.
„Închisorile americane încalcă drepturile fundamentale la viață și demnitate”, conchide Claudia Flores de la Universitatea din Chicago, coautoare a studiului, recomandând o serie de reforme, inclusiv impunerea unui salariu minim.