Un raport comun al Organizației Internaționale a Muncii (OIM) și UNICEF estimează că la începutul anului 2020, 160 de milioane de copii au fost obligați să lucreze, adică cu 8.4 milioane mai mult decât în urmă cu patru ani.
Dacă se adeveresc previziunile actuale privind creşterea sărăciei globale, încă nouă milioane de copii vor fi forţaţi să muncească până la sfârşitul anului viitor.
Dar modelele statistice arată că acest număr ar putea fi de peste cinci ori mai mare, a avertizat Claudia Cappa, coautor al raportului.
„Dacă protecţia socială scade în raport cu nivelul actual, din cauza măsurilor de austeritate şi a altor factori, numărul copiilor obligaţi să muncească ar putea să crească cu 46 de milioane” până la sfârşitul anului 2022, a explicat Cappa pentru AFP.
Raportul, publicat la fiecare patru ani, arată că jumătate din numărul copiilor care muncesc au vârsta cuprinsă între 5 şi 11 ani.
Tendinţa ascendentă a început înainte ca pandemia să perturbe complet economia globală şi să marcheze un punct de cotitură faţă de cele 94 de milioane de copii care munceau în perioada 2000 – 2016.
În momentul în care criza sanitară s-a extins la nivel global, unul din zece copii muncea.
ONU avertizează că situaţia riscă să se deterioreze dacă nu se face nimic pentru a ajuta familiile care se scufundă în sărăcie.
Și mai îngrijorătoare este creșterea numărului de copii cu vârste cuprinse între cinci și 17 ani care fac o muncă periculoasă, cu un efect direct asupra dezvoltării, educației sau sănătății lor.
O categorie care include sectoare cu risc precum mineritul sau pescuitul sau faptul de a lucra mai mult de 43 de ore pe săptămână, ceea ce face ca orice școlarizare să fie aproape imposibilă.
La începutul anului 2020, OIM şi UNICEF estimau că 79 de milioane de copii erau angajaţi în acest tip de muncă periculoasă, cu 6.5 milioane mai mult decât în urmă cu patru ani.
Marea majoritate a copiilor (70% /112 milioane) sunt angajaţi în activităţi agricole, în timp ce 20% sunt activi în sectorul serviciilor, iar restul de 10% în industrie.