Medicul din secolul al XIX-lea, transformat în epidemiologul John Snow, a descoperit că apa, nu aerul, a fost cauza focarului de holeră londonez din 1854, pur și simplu întrebând victimele despre unde și-au luat apa.
Suntem mai avansați din punct de vedere tehnologic acum, dar am putea aplica în continuare instrumente epidemiologice din vechile școli la datele pe care departamentele de sănătate publică le colectează în mod obișnuit și obținem răspunsuri mai bune despre locul în care se întâmplă infecțiile. Deoarece virusul se răspândește cu ușurință și prin oameni fără simptome, ne-am putea aștepta la focare din ce în ce mai localizate. Incertitudinea cu privire la riscuri va ajunge în calea redeschiderii. Un recent sondaj Associated Press / Universitatea din Chicago spune că peste jumătate dintre americani se tem să nu se tundă, să facă cumpărături sau să viziteze un prieten, scrie Washington Post. Statele colectează date detaliate cu privire la fiecare caz Covid-19, dar până acum nu au utilizat aceste informații pentru a spune unde riscurile sunt mai mari. În Occident au fost raportate multe cazuri și decese de la casele de îngrijire medicală autorizate. Nici statele, nici județele, nici Centrele pentru controlul bolilor (CDC) nu ne-au spus cât de multe condiții de viață și de muncă diferite contribuie la răspândirea bolii. De pildă transmiterea legată de muncă. Un studiu realizat în Asia a constatat că transmisia profesională a jucat un rol important în faza timpurie a focarului, munca de îngrijire a sănătății, conducerea și vânzările cu amănuntul fiind locuri de muncă mai riscante. Motivul pentru care acest studiu a fost posibil este acela că cercetătorii au putut extrage cu ușurință datele cazului din șase țări asiatice diferite. Aceste date bogate reprezintă o oportunitate de a înțelege mai precis riscurile noastre și de a ne orienta mai precis resursele. Este necesar să colectăm aceste date, să le organizăm și să le facem utile oamenilor, spune Rajiv Bhatia, profesor de medicină la Universitatea Stanford.Țări precum Singapore raportează locația exactă a fiecărui grup de infecții cu covid-19.Apărătorii în materie de confidențialitate din Statele Unite ar putea să se opună în acest sens. Însă obținerea unor perspective epidemiologice nu necesită dezvăluire de informații private.