Situat la 8 km de Rovaniemi, „Satul lui Moș Crăciun” este aproape pustiu, lipsit anul acesta de o mare parte a vizitatorilor străini din cauza Covid-19.
Datorită restricțiilor, acest parc de distracții odinioară animat, a văzut că fluxurile de turiști s-au redus dramatic în decembrie. În ultima săptămână, doar câteva zeci de oameni, puțin mai mulți decât angajații, au vizitat locurile acoperite de zăpadă și decorurile de poveste de la granițele nordului îndepărtat al Finlandei. Acum, Moșul poate fi văzut în spatele unui ecran de plexiglas– destul de neatractiv pentru cei mici. Dar și pentru părinți, o conversație de 5 minute cu bărbatul îmbrăcat în tradiționalul costum roșu este taxată cu 79 de euro! „În mod normal, te-ai aștepta la mii de oameni, dar în general suntem singuri”, a spus Teppo Karjalainen, care a venit din sudul Finlandei împreună cu soția și cei doi copii ai lor. Țara este închisă pentru călătoriile neesențiale, iar zborurile charter de trei zile excepțional permise pentru a salva sezonul nu au fost suficiente pentru a aduce înapoi mulți străini. Laponia finlandeză, cu Rovaniemi centrul turistic, a atins un record de 2,9 milioane de înnoptări în 2019, continuând progresul început de la convertirea sa în acest sector în anii 1980. În 2020, cifrele au fost împărțite la șase, odată cu sosirea virusului. “Comunitățile locale sunt într-adevăr în pericol. Am fost deja informați cu privire la primele depuneri de faliment și vor mai exista și altele”, a declarat pentru AFP Sanna Karkkainen, președintele biroului de turism, care estimează că efectul Covid asupra industriei ospitalității a însemnat 5000 de joburi distruse și un deficit de 700 de milioane de euro. Din cauza lipsei de turiști, locația de distracții concurentă – „Parcul lui Moș Crăciun” – a decis să-și închidă porțile. Ikka Lantinen, proprietarul complexului rămas fără 90% din forța de muncă, spune că cei 600 de vizitatori zilnici obișnuiți sunt „doar o amintire”.
