Sunt primele discuţii oficiale între Bruxelles şi Beijing după acuzaţiile europene privind dezinformarea despre noul coronavirus de către partea chineză – un summit în regim de videoconferință la care au participat preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, preşedintele Consiliului European, Charles Michel, preşedintele chinez Xi Jinping şi premierul Li Keqiang.
Deși nu este planificată nicio declarație comună, se poate vorbi de o întîlnire marcată de tensiuni și avertismente voalate. Oficialităţi UE susțin că Beijingul a încercat să pună presiune pe ţările comunitare folosind social media pentru a răspândi informaţii false despre ceea ce China consideră a fi neglijarea pacienţilor cu COVID-19 de către europeni. Beijingul a respins toate acuzaţiile UE.
Washingtonul i-a avertizat pe europeni înainte de summit: „Partidul Comunist Chinez vrea să vă forțeze să alegeți” între Statele Unite și China, a declarat ministrul american de externe, Mike Pompeo. De fapt, blocul european este prins între între cele două puteri, are nevoie de ambele și este reticent să le înstrăineze. Guvernele statelor membre şi-au exprimat ”temeri grave” despre noua lege chineză privind securitatea în Hong Kong, despre care activişti, diplomaţi şi unii oameni de afaceri occidentali susţin că va periclita statutul semiautonom al regiunii şi rolul său de hub financiar mondial.
„Europa nu va fi câmpul de luptă al Statelor Unite și Chinei”, a declarat Thierry Breton, comisarul european pentru industrie, citat de CourrierInternational. Comerțul cu mărfuri între China și UE a fost în valoare de 1,5 miliarde de euro pe zi în 2019, conform datelor Comisiei. Prin vocea ambasadorului Zhang Ming, Beijingul a răspuns cu un avertisment implicit: „China speră că UE va crea un mediu echitabil, imparțial și nediscriminatoriu pentru afaceri”, cu referire la noua legislație europeană privind investițiile străine și distanțarea UE față de acestea. „Așteptăm un semnal la cel mai înalt nivel de disponibilitate din partea Chinei pentru a-și spori ambițiile, în special pentru protecția investițiilor. În caz contrar, suntem hotărâți să jucăm o altă carte, aceea de apărare a intereselor noastre”, a avertizat un înalt funcționar european.