Preşedintele turc Recep Tayyip Erdogan s-a declarat gata să readucă pe drumul cel bun relaţiile dintre Turcia şi Uniunea Europeană, traversate de tensiuni puternice asupra multor probleme, mai cu seamă explorarea zăcămintelor de hidrocarburi din estul Mării Mediteraneene.
„Suntem gata să repunem relaţiile noastre pe şine. Sperăm că prietenii noștri europeni vor manifesta aceeași deschidere”, a declarat Erdogan în timpul unui discurs susţinut în faţa ambasadorilor din ţările UE la Ankara. În decembrie, liderii Uniunii Europene, întruniți la un summit la Bruxelles, au decis să sancționeze acțiunile „ilegale și agresive” ale Turciei în Mediterana împotriva Greciei și Ciprului. Aceste activitivități de explorare gezeiferă în zonele maritime disputate cu cele două țări se aflau în centrul tensiunilor de luni de zile. Criza dintre Atena şi Ankara s-a intensificat odată cu desfăşurarea în luna august de către Turcia a navei de explorare Oruc Reis în zonele respective. De mai multe săptămâni, oficialii turci au crescut apelurile la dialog cu europenii pentru soluționarea problemelor, care, pe lângă disputa maritimă turco-greacă, sunt alimentate de rolul și ambițiile lui Erdogan în conflictele din Siria, Libia şi mai recent Nagorno-Karabah. „Este prioritatea noastră să facem din 2021 un an de succes pentru relaţiile dintre UE şi Turcia. Putem să reuşim aceasta dacă vom avea o viziune pe termen lung, departe de prejudecăţi şi neînţelegeri”, a mai spus marţi președintele turc, citat de AFP. El le-a cerut diplomaţilor europeni, pe care i-a primit la complexul prezidenţial din Ankara, „sprijinul” lor pentru „deschiderea unei noi pagini în relaţiile dintre Turcia şi UE”.
Aceste declaraţii survin la o zi după anunţul reluării, pe 25 ianuarie la Istanbul, a discuţiilor de tatonare dintre Turcia şi Grecia în vederea soluţionării disputei lor cu privire la explorarea de hidrocarburi în estul Mediteranei.