Dubaiul își ține ușile larg deschise vizitatorilor străini, doritori să evadeze în siguranță din restricțiile draconice impuse în întreaga lume.
În timp ce alte destinații turistice aplică blocaje pentru a controla criza sănătății, în bogatul emirat al Golfului se aude forfota barurilor la modă și excursiilor în cartierele istorice. „Mă simt mai în siguranță aici decât în Statele Unite, deoarece cred că oamenii respectă mai bine purtarea măștilor și distanțarea fizică. Avem copii mici care trebuie să iasă și să vadă lumea, așa că suntem dispuși să ne asumăm riscul”, a spus Andi Pitman, care a venit să petreacă cinci săptămâni în Dubai împreună cu familia ei. Sophia Amouch, în vârstă de 24 de ani, a venit din Franța pentru două săptămâni de vacanță pe care a decis să o prelungească pentru a petrece o lună întreagă în emirat, unde „totul este făcut pentru a evita contactul”.„Pandemia din Dubai este mult mai bine gestionată decât în Paris”, crede ea, în timp ce Franța impune măsuri excepționale călătorilor pentru a încerca să încetinească sosirea noilor mutații ale coronavirusului. Turismul este unul dintre pilonii economiei Dubaiului, care a primit 16 milioane de vizitatori în 2019 și se aștepta, înainte de pandemie, să ajungă la 20 de milioane în 2020. „Dubaiul pare a fi poziționat ca destinația de alegere pentru cei care doresc să scape de blocaje”, observă Scott Livermore, economist-șef al Oxford Economics Middle East, un centru de analiză britanic. Între timp, compania aeriană din Dubai, Emirates, cea mai mare din Orientul Mijlociu, și-a reluat o mare parte din serviciile sale din întreaga lume. Aeroportul Dubai a văzut, potrivit statisticilor oficiale, jumătate de milion de călători în prima săptămână a lunii ianuarie. De la începutul crizei, autoritățile din Dubai s-au lăudat că au controlat pandemia, folosind noi tehnologii, dar și amenzi usturătoare pentru a descuraja oamenii să nu poarte o mască. Distanțarea fizică este, de asemenea, utilizată pe scară largă în locurile publice. În total, emiratul, care a început o vastă campanie de vaccinare, a înregistrat oficial peste 253.000 de cazuri, inclusiv 745 de decese pentru o populație de aproximativ 10 milioane de locuitori. La începutul lui 2020, industria turismului din Dubai a înregistrat o creștere de 5,1% a numărului de vizitatori străini cazați peste noapte, iar România a consemnat cel mai mare salt din Europa de Est – peste 82.800 de persoane.
