Joe Biden a declarat că va pune accentul pe tratament și prevenire, nu pe aplicarea strictă a legii, în abordarea unei epidemii de stupefiante și medicamente care a devenit tot mai gravă în timpul pandemiei Covid.
Biden, care și-a aprovizionat echipa cu experți în dependență cu experiență extinsă în domeniul sănătății publice, va sublinia noua finanțare pentru tratamentul și prevenirea abuzului de substanțe, odată cu reducerea pedepselor cu închisoarea pentru consumul de droguri. Este o abatere de la abordarea sa dură împotriva criminalității în calitate de senator – și de la concentrarea frecventă a lui Donald Trump asupra unui răspuns al forțelor de ordine la criza drogurilor. Biden va prelua funcția într-un moment crucial în lupta împotriva dependenței de droguri, unele state se confruntă cu creșteri de două cifre în cazul deceselor de supradozaj, în timp ce forțele de muncă din domeniul sănătății publice lucrează sub o presiune enormă împotriva coronavirusului. Peste 76.000 de persoane au murit în urma unei supradoze de droguri între aprilie 2019 și aprilie 2020, conform celor mai recente date preliminare federale, cele mai mari înregistrate vreodată într-o perioadă de 12 luni. Oficialii federali din domeniul sănătății spun că această criză a drogurilor a fost amplificată de izolare socială, șomaj ridicat și diversificarea resurselor pentru combaterea virusului. „De când a lovit pandemia, nu am reușit să controlăm epidemia de opioide”, a spus Nora Volkow, directorul Institutului Național pentru Abuzul de Droguri. „Vulnerabilitățile noastre tocmai s-au înrăutățit.” Joe Biden mai are o problemă în persoana fiului său Hunter, implicat în numeroase relatări despre consumul de stupefiante. Și planul său de tratament de 125 de miliarde de dolari s-ar putea confrunta cu rezistență într-un Congres aspru împărțit, care de luni de zile nu a reușit să cadă de acord asupra unui pachet de ajutor pentru coronavirus, chiar dacă infecțiile și cererile de șomaj cresc.