Fostul ministru al Sănătăţii din Marea Britanie Matt Hancock le-a spus consilierilor săi că vrea să „sperie pe toată lumea” pentru a se asigura că vor fi respectate restricţiilor anti-Covid-19.
Un schimb de mesaje pe WhatsApp între Matt Hancock și alți demnitari a fost publicat în Sunday Telegraph. Acesta arată că secretarul de cabinet Simon Case a sugerat în ianuarie 2021 că factorul „frică” ar fi „vital” în stoparea răspândirii virusului.
Factorul „frică”, „vital” în stoparea răspândirii virusului
Consilierul lui Hancock a spus: „În loc să atragem mai mult atenţia înainte, putem trece la pasul cu noua tulpină”. „Speriem pe toată lumea cu noua tulpină”, a răspuns ministrul Sănătăţii de la acea vreme.
„Dar complicaţia cu Brexitul ocupă primul loc”, a spus el, într-o aparentă referire la acoperirea mediatică a ieşirii Marii Britanii din UE. „Da, asta va aduce o schimbare adecvată a comportamentului”, a spus consilierul. „Când vom implementa noua variantă”, a răspuns Hancock.
Conversaţia, pe 13 decembrie 2020, a venit pe fondul îngrijorărilor cu privire la răspândirea rapidă a virusului în sud-estul Angliei. Hancock a anunţat că o nouă variantă de Covid-19 a fost identificată în Marea Britanie pe 14 decembrie.
Marea Britanie, de 3 ori în lockdown național
Cinci zile mai târziu, s-a anunţat că Londra şi sud-estul Angliei urmau să intre într-un nou nivel de alertă de nivel 4, când prim-ministrul de atunci Boris Johnson a anulat şi o politică promisă privind „bulele” de Crăciun, care permitea familiilor să se întâlnească.
Întreaga Anglie a intrat în al treilea lockdown naţional la 6 ianuarie 2021.