În actualul climat tensionat, cu o posibilă invazie rusă în Ucraina, președintele Vladimir Putin știe că are prieteni în Europa de Est.
Prim-ministrul maghiar Viktor Orban este cu siguranță unul dintre ei. La 1 februarie, el s-a prezentat la Moscova pentru discuții cu liderul rus, oficial pentru a negocia volume suplimentare de gaze naturale, în urma semnării unui acord de furnizare pe 15 ani cu Gazprom în septembrie.
Orban a subliniat că urmărește interesele economice ale țării sale și cauza păcii în criza Rusia-Ucraina-Occident.
Viktor Orban poate părea că rupe rândurile cu NATO și UE în speranța de a valorifica legăturile sale speciale cu Kremlinul – și ar putea exista și alții în Europa de Est care au grijă să nu se pună rău cu Moscova, notează analistul politic Dimitar Benchev. Dar asta nu înseamnă neapărat că există slăbiciune în flancul estic al alianței.
Partidul Lege și Ordine din Polonia, o țară care se alătură adesea Ungariei în provocarea UE, a fost unul dintre cei mai vocali susținători ai unui răspuns robust al NATO în fața Rusiei, ajungând până la a critica retincența Germaniei de a furniza arme către Ucraina.
În timp ce Orban se îndrepta spre Moscova, prim-ministrul polonez Mateusz Morawiecki a aterizat la Kiev, unde a promis asistență militară ucrainenilor.
România a susținut ferm o reacție puternică a NATO la amenințările ruse. În statele baltice – Lituania, Letonia și Estonia – Rusia este, de asemenea, privită fără echivoc ca o amenințare majoră, mai ales după anexarea Crimeei în 2014.
Din acest motiv, aceste trei țări găzduiesc, din 2016, o forță multinațională NATO – o inițiativă cunoscută în limbajul diplomatic drept „forward presence”.
Cu toate acestea, Orban nu este singur. Există și alte guverne din regiune care nu caută să se lupte cu Putin.
Pe 25 ianuarie, președintele croat Zoran Milanovic a aruncat o bombă cu declarația sa că Zagrebul nu va participa la o operațiune militară NATO în Ucraina (ca și cum ar fi una în lucru), numind-o printre „cele mai corupte țări din lume”. Premierul Andrej Plenkovic a trebuit să înlăture confuzia care a urmat printr-o declarație publică și să prezinte scuze poporului ucrainean.
Bulgaria este un alt exemplu. În ultimele zile, ministrul Apărării, Stefan Yanev, a făcut tot posibilul să facă declarații împotriva desfășurărilor NATO în țara sa. Într-un interviu TV, Yanev a declarat că, în cazul unei escalade în Ucraina, Bulgaria va fi protejată de “forțele bulgare”.
Desigur, astfel de declarații sunt doar pe jumătate sincere. În primul rând, bazele militare din Bulgaria, precum și din România vecină, găzduiesc deja trupe americane în scopuri de antrenament și proiectare a forțelor, ca parte a unui acord de cooperare militară semnat cu SUA în 2006.
Indiferent de declarațiile publice și jocurile politice ale unor politicieni din membrii estici ai NATO, conflictul în curs în jurul Ucrainei le-a dovedit cetățenilor din Europa Centrală și de Est valoarea apartenenței la alianță.
Dacă nu ar fi fost garanțiile de securitate acordate de SUA și aliații săi, țările fostului Pact de la Varșovia s-ar fi putut confrunta cu aceeași situație dificilă ca și Kievul.
În ceea ce-i privește, românii ar trebui să-și pună două întrebari de bun simț: după invazia rusă din Crimeea, ce se întâmpla cu România dacă nu era membră NATO și UE? Mai ales, unde se opreau trupele lui Putin?