Este poreclit „Partenonul” din Japonia: un complex din beton de dimensiuni faraonice destinat protejării capitalei și împrejurimilor sale de indundații catastrofale, al căror risc crește odată cu accelerarea schimbărilor climatice.
La suprafață, aproape nimic nu trădează prezența acestui rezervor principal, situat în Saitama (la nord de Tokyo), cel mai mare de acest fel din lume. În subteranul Kasukabe se deschide un spațiu cât două terenuri de fotbal, susținut de stâlpi de 500 de tone fiecare: structura este suficient de adâncă pentru a adăposti Statuia Libertății și face posibilă canalizarea și redirecționarea excesului de apă în timpul sezonului taifunurilor, protejând astfel una dintre cele mai populate metropole de pe planetă. „Suntem într-o zonă în care ploile torențiale și chiar precipitațiile obișnuite pot copleși casele și inunda drumurile”, a declarat pentru AFP Nobuyuki Akiyama, directorul de infrastructură al Kasukabe. Finalizată în 2006, după zece ani de muncă, la un cost de 230 miliarde de yeni (aproape două miliarde de euro), instalația este utilizată în medie de șapte ori pe an.
Apa în exces este direcționată acolo automat și operatorii o pompează din rezervorul principal pe măsură ce se apropie de capacitatea maximă, spune Akiyama. Rezervorul este conectat la un tunel lung de 6,3 kilometri și echipat cu un sistem care poate descărca echivalentul unei piscine de 25 de metri în râul Edogawa din apropiere în fiecare secundă. Rezervorul poate reduce numărul de locuințe afectate de inundații în zonele înconjurătoare cu 90%. Studiile oficiale estimează, de asemenea, că până acum a economisit 148 miliarde de yeni (1,2 miliarde de euro) în costurile de curățare în caz de dezastru. Numai în Tokyo, un oraș străbătut de zeci de râuri, există alte zece rezervoare subterane și trei tuneluri de protecție împotriva inundațiilor.Altele sunt în construcție, cum ar fi în Osaka (vest), unde o instalație similară cu rezervorul Kasukabe urmează să fie finalizată în 2044, la un cost estimat la 366 miliarde de yeni (2,9 miliarde de euro). Potrivit Agenției Meteorologice din Japonia, numărul de taifunuri care amenință Tokyo în fiecare an a crescut de 1,5 ori în ultimii 40 de ani.
